일 전문가 “오염수 주변국 불안, 일본 미흡한 정보 제공 탓” 지적

한국·중국 등 10개국 국민 3천명 조사
일 정부 국제기구 중심 대응, 주변국에 소홀

일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전에 보관 중인 오염수의 바다 방류를 위한 설비 시운전을 시작한 2023년 6월12일 오후 국회 앞에서 ‘일본 방사성 오염수 해양투기 저지 2차 행동의날 전국어민대회’가 열리고 있다. 김혜윤 기자 [e-mail]

후쿠시마 제1원전에 보관 중인 오염수 바다 방류가 코앞으로 다가온 가운데 한국·중국 등 주변 국가들이 안전성에 불안을 느끼는 것은 일본 정부의 미흡한 정보 제공 탓이라는 전문가 주장이 제기됐다.

세키야 나오야 도쿄대학원 준교수는 21일자 <아사히신문> 인터뷰에서 오염수 방류와 관련해 “한국·중국 등 주변국 국민의 불안이 해소되지 않았다. 일본 정부가 충분한 정보를 제공하지 않은 것이 이런 문제의 큰 요인”이라고 말했다. 윤석열 정부와 국민의힘은 국민 불안을 ‘괴담’ 때문이라고 몰아붙이고 있지만, 일본 전문가조차 일본 정부가 정보를 제대로 제공하지 않은 탓이란 진단을 내놓고 있다.

세키야 교수는 2017년, 2022년 한국·중국·대만 등 10개국 국민 3천명을 대상으로 2011년 3월 후쿠시마 원전 폭발 사고에 대한 의식 조사를 실시했다. 사고가 난 지 11년이 지난 지난해 조사에서도 한국에선 응답자의 약 60%가 후쿠시마 방사성 물질 영향으로 자국 해산물이 안전할지 불안하다고 답했다고 소개했다. 중국도 50%가량이 같은 반응을 보였다. 후쿠시마 수산물에 대해서는 한국 80%, 중국에선 60%가 불안하다고 느끼는 것으로 조사됐다.

세키야 교수는 “한국·중국 등 주변국들은 (2011년 3월) 원전 사고로 자국도 후쿠시마도 오염돼 있다는 의식을 해소하지 못하고 지금까지 와 버렸다. 이런 상황에서 ‘처리수를 방류해도 문제없다’고 (일본 정부가) 말해도 이해될 상황이 아니다”라고 설명했다. 가뜩이나 불안한데, 오염수 방류로 안전성에 대한 의구심이 더욱 증폭될 수밖에 없다는 얘기다.

주변 국가들이 오염수 방류를 정치적으로 활용하는 것 아니냐는 질문에도 실제는 좀 차이가 있다고 강조했다. 세키야 교수는 “중국 정부의 비판적인 발언, 한국 정부의 국제해양법재판소 제소 검토 등을 일본 정부는 주변국 정부가 (오염수 방류를) 정치 문제로 활용하고 있다고 파악”하고 있지만, 실제로는 “중국, 한국에 사는 국민들이 처리수를 불안해 하고 있다”고 전했다. 세키야 교수는 “윤석열 정부가 시찰단을 후쿠시마로 보내는 등 처리수 대응을 바꿨지만 (한국) 국민의 불안은 사라지지 않았고, 문제는 해결되지 않았다”고 진단했다.

일본 정부는 지금까지 국제원자력기구(IAEA) 등 국제기구를 중심으로 오염수 문제를 대응하면서 주변 국가에게 충분한 설명과 자료 공개를 하지 않았다. 세키야 교수는 “일본 정부는 국제원자력기구에 조사를 의뢰했고, 국제방사선방호위원회(ICRT)나 경제협력개발기구(OECD)와 같은 국제기구와는 적극적으로 협력해 정보를 공유했다”며 “정보를 보다 적극적으로 공유했어야 하는 대상은 불안감이 컸던 주변 국가였다”고 지적했다.

도쿄/김소연 특파원

[e-mail]