사도광산도 세계유산 노려…한국 소극대응 땐 등재 가능성

군함도 관련 일본 비판 대거 삭제 영향 끼칠 듯
일, 사도광산 조선인 강제동원 역사 ‘꼼수 회피’

일본 니가타현 사도시 사도광산 내에 자리한 대표적 유적지인 ‘기타자와 부유선광장’의 모습. 일본 최초로 금은광석에서 금·은 등을 채취하는 부유선광법(浮遊選鉱法)이라는 공법을 도입했다. 사도/김소연 특파원 [e-mail]

유네스코 세계유산위원회가 최근 조선인 강제동원이 이뤄진 하시마(군함도) 등과 관련해 일본 비판을 대거 삭제한 권고문을 채택한 사실은 비슷한 갈등을 겪고 있는 사도광산의 세계유산 등재에도 적잖은 영향을 끼칠 것으로 보인다. 윤석열 정부가 ‘유산과 관련된 전체 역사를 기억해야 한다’는 그동안의 주장을 적극 내세우지 않고 일본의 역사왜곡에 소극 대응하면, 등재를 막지 못하게 될 것으로 보인다.

건축가·역사학자 등 전문가들로 구성된 유네스코 민간 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)는 지난달 24일부터 30일까지 일주일 동안 일본 니가타현 앞바다 사도가섬 내 사도광산을 방문해 현장 조사를 진행했다. 오카와 고헤이 일본 문화청 문화유산국제협력실장은 지난달 31일 기자회견에서 “(이코모스) 조사원에게 준비한 것을 확실히 설명했다. 일정한 이해를 얻었을 것”이라고 말했다. 한국의 반발에 대해선 “한국을 포함해 모든 관련국이 (사도광산의) 문화적 가치를 이해할 수 있도록 설명해 나가는 것이 중요하다”고 강조했다.

이코모스는 내년 봄께 평가 결과를 근거로 등재, 보류, 반려, 등재 불가 가운데 한가지를 선택해 권고안을 내놓게 된다. 이코모스의 의견에 상당한 영향력이 있지만 자문기구인 만큼, 최종 등재 결정은 같은 해 여름께 열리는 세계유산위원회에서 이뤄진다.

이 과정의 핵심 변수는 ‘한국의 입장’이다. 2021년 7월 새로 도입된 세계유산협약 운영지침에는 다른 국가와 잠재적 갈등을 피하기 위해 ‘대화를 충분히 하도록’ 돼 있다. 한국이 일본의 역사왜곡을 문제 삼으며 끝까지 반대하면, 대화가 충분히 이뤄지지 않은 것이어서 등재가 무산될 가능성이 높다.

일본 정부는 올해 1월 사도광산의 세계유산 등재를 신청하며 일제강점기 조선인 강제동원 문제를 노골적으로 피하기 위해 대상 기간을 센고쿠시대(1467~1590) 말부터 에도시대(1603~1867)로 한정하는 꼼수를 썼다. 하지만 사도광산에선 1939년 2월부터 약 1500여명에 이르는 조선인들이 강제동원돼 가혹한 노동에 시달렸다는 사실이 구체적인 자료와 증언으로 입증된 상태다. 외교부 당국자는 “전체 역사를 보라는 것이 유네스코의 기본적인 입장이다. 일본 정부가 사도광산에서 조선인 강제노역이 없었다고 주장하면 등재 가능성이 떨어진다. 이런 역사를 반영하라고 계속 요구해 나갈 것”이라고 말했다.

도쿄/김소연 특파원

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