수로측량 시기 상황봐가며?

일본 ‘동해 도발’
일본언론 “연기 가능성”

일본 정부는 독도 주변 해역 수로 측량과 관련해 강행 방침을 분명히 하면서도 외교적 타협책을 찾기 위해 고심 중이다.

이번 수로측량을 진두지휘하고 있는 것으로 보이는 아베 신조 관방장관은 19일 기자회견에서 일본 정부의 방침을 분명히 했다. 그는 수로측량은 차분하게 진행하겠지만, 구체적 일정은 밝힐 수 없다고 말했다. 주무부서인 해상보안청 해양조사부는 ‘모르쇠’로 일관하고 있다.

일본 정부의 이런 태도는 ‘눈에는 눈’이라는 식으로 한국에 맞대응하겠다는 의도로 해석된다. 한국이 지난 4년 동안 양국의 배타적 경제수역 주장이 엇갈리는 해역에서 조사를 벌이면서 자신들의 요구를 완전히 무시한 만큼, 일본 또한 사전 통보나 일정 공개를 할 이유가 없다는 것이다. 또 한국 쪽의 대응 강도를 최대한 가늠해본 뒤, 수로측량 착수시기와 극단적 상황 발생 때의 대비책 등을 결정하겠다는 방침으로 풀이된다.

애초 측량선은 20일 독도 쪽으로 출항해 측량을 마친 뒤 26일 사카이항으로 돌아온다는 계획이었다. 그렇지만 한국 쪽이 나포 등의 초강경 방침을 잇달아 내놓고 있어 일본 정부는 착수시기를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 일본 언론들은 실시시기를 “적절히 판단해야 한다”는 견해가 있으며, 이달 하순 이후로 연기될 가능성이 있다고 정부 관계자들의 말을 따 전했다.

일본 정부는 또 수로측량 준비를 착착 진행하는 강공책을 펴는 동시에 협상을 통해 ‘명예로운 퇴로’를 찾고 있다는 관측도 나온다. 아베 장관이 이날 오후 기자회견에서 이례적으로 양국의 협상이 진행 중이라고 공개한 것은 이런 관측을 뒷받침한다. 일본 안에서는 한국에서 납치 문제에 대한 관심이 고조돼 어느 때보다 한국 쪽의 협력이 절실한 시점에서 지나치게 한국을 자극하고 있다는 비판의 목소리도 만만치 않다.

일본 쪽은 이번 수로측량의 명분으로 6월 해저지명 관련 국제회의를 내세우고 있어, 이 문제에서 한국 쪽이 일정한 ‘성의’를 보여주면 물러설 것이라는 전망이 나온다. 일본이 수로측량을 추진하면서 어떤 상황까지를 예상했는지는 알 수 없지만, 한국의 초강경 대응에 부닥침에 따라 최악의 상황을 피할 수 있는 타협책을 모색하지 않을 수 없게 된 것으로 풀이된다. 그렇지만 일본 쪽이 구상하는 타협책 또한 일본이 먼저 수로측량 계획을 포기하면 검토해볼 수 있다는 게 한국 쪽 방침이어서, 일본 쪽의 고민은 깊어지고 있다. 도쿄/박중언 특파원 [e-mail]