[사설] 비수도권 ‘풍선효과’, ‘거리두기 상향’ 실기 말아야

코로나19 확산세가 잡히지 않는 가운데 15일 오전 서울 영등포보건소 선별진료소에서 검사를 받기 위해 시민들이 대기하고 있다. 연합뉴스

수도권에서 시작된 코로나19 ‘4차 유행’이 전국으로 확산되고 있다. 비수도권 10개 시·도가 15일부터 ‘사회적 거리두기’를 2단계로 올리기로 했지만, 그 정도로 전국적인 확산을 막을 수 있을지 의문이다. 기존 바이러스보다 전파력이 2.4배 강한 ‘델타 변이’가 급속하게 퍼지고 있는데다 휴가철이 시작돼 더욱 걱정이 크다. 휴가철을 맞아 이동이 늘면 수도권과 비수도권의 구분이 무의미해질 수 있다. 전국적인 유행 상황을 면밀히 주시하면서, 필요하다면 비수도권의 거리두기 단계 상향을 머뭇거리지 말아야 한다. 수도권 4차 유행에 대한 안이한 대응이 화를 키웠다는 걸 잊어선 안 된다.

중앙방역대책본부 발표를 보면, 15일 0시 기준으로 코로나19 신규 확진자가 1600명 발생했다. 역대 최다였던 전날보다 15명 줄었지만, 이틀 연속 1600명대를 이어갔다. 더 우려스러운 것은 비수도권의 확산세다. 비수도권의 지역 발생 확진자 수가 457명으로 급증한 것이다. 7월 첫주 비수도권의 일평균 확진자 수 133명과 견주면 증가세가 가파르다. 비수도권 확진자가 400명을 넘어선 것은 지난해 2~3월 대구·경북에서 확진자가 속출했던 ‘1차 유행’ 이후 처음이다. ‘원정 유흥’ 등에서 비롯된 ‘풍선효과’가 영향을 끼쳤을 가능성이 크다.

비수도권 확산세가 심상치 않자 정부와 각 지방자치단체들은 14일 부산·경남 등 10개 시·도의 거리두기를 2단계로 올리기로 결정했다. 확산세가 덜한 나머지 4곳은 1단계가 유지된다. 하지만 1일부터 시행된 새로운 거리두기 방안이 전반적으로 방역 규제를 낮춘 탓에 유흥시설 영업제한 등 기준 자체가 느슨한 편이다. 수도권 젊은층을 중심으로 델타 변이가 빠르게 퍼지고 있는데, 휴가철에 지역 간 이동량까지 급증하면 ‘방역 둑’이 일거에 무너질 수 있다.

더욱이 이달 들어 백신 접종 속도마저 더뎌지고 있다. 이런 상황에선, 일찍이 최재천 이화여대 교수가 언급한 ‘행동 백신’에 기댈 수밖에 없다. 강력한 ‘사회적 거리두기’가 그것이다. 백신 접종이 충분히 이뤄질 때까지 시간을 벌면서 공동체를 보호할 수 있는 거의 유일한 길이다. 그 과정에서 피해를 보는 자영업자 등에게 충분한 보상을 해줘야 함은 물론이다. 이런 점에서 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회가 14일 추가경정예산안을 심사하면서 소상공인 피해 지원 예산을 대폭 증액한 것은 잘한 일이다.