[사설] 대통령실 경선 개입 의혹, 해명 말고 규명을 하라

안철수 국민의힘 대표 후보가 6일 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

대통령실 행정관들이 국민의힘 전당대회를 앞두고 김기현 당대표 후보 지지 활동을 벌였다는 의혹이 제기됐다. 윤석열 대통령의 당무 개입에 이어 대통령실의 조직적 선거 개입 논란까지 벌어지는 모습이다. 정당 민주주의 근간을 흔드는 사안인 만큼 철저한 조사와 문책이 뒤따라야 한다.

6일 <경향신문>이 보도한 녹취록을 보면, 대통령실 시민사회수석실 ㄱ행정관은 올 초 한 당원을 특정 단체대화방에 초청하며 김기현 후보 홍보물을 다른 대화방에 전파해달라고 요청했다. ㄱ행정관을 포함한 시민사회수석실 관계자들이 참여한 또 다른 단체대화방에는 김 후보를 지지하고 안철수 후보를 비방하는 게시물이 여럿 올라온 것으로 전해진다. 게시물을 올린 이들은 행정관들이 초대한 인사들이었다고 한다.

사실상 시민사회수석실 관계자들이 전면에 나서 김 후보 선거운동을 한 셈인데, 헌법이 정한 공무원의 정치 중립 의무를 정면으로 위반한 처사다. ㄱ행정관이 당원을 초청한 대화방 이름은 ‘김이 이김’으로 ‘김기현이 이긴다’로 추정된다. 이 당원은 <경향신문>에 “(대화방에는) 정치인 등 여러 사람이 모여 있었다”고 밝혔다. 경선 불법 개입이 조직적으로 이뤄지고 있음을 예상할 수 있다.

대통령실은 “(ㄱ행정관이) 단톡방에 초대돼 들어갔다가 국정 홍보 관련 내용을 설명했을 뿐이라고 한다”고 해명했다. 남의 집 일인 양하는 투다. 대통령실이 먼저 나서 진상조사를 통해 실체적 진실을 규명해야 할 사안이다. 국민의힘 전당대회는 그간에도 윤 대통령과 대통령실의 노골적 개입으로 논란을 빚어왔다. 전당대회 규칙은 윤 대통령 말 한마디에 토론 한번 없이 당원 100% 투표로 바뀌었다. 나경원 전 의원은 대통령실과 당내 ‘집단 린치’로 주저앉았고, 안철수 의원은 “국정운영의 방해꾼이자 적”이라는 말까지 들었다. 이젠 ‘말’이 아닌 ‘행동’으로 직접 뛰어들었다는 의혹이다. 어물쩍 넘어갈 문제가 아니다. 그러다 더 큰 화를 자초할 수 있다.