[사설] ‘야당 탄압’ 강변하는 강효상 의원의 적반하장

강효상 자유한국당 의원. 강창광 기자 [e-mail]

강효상 자유한국당 의원이 한-미 정상 통화 내용을 자신에게 유출한 주미 한국대사관 ㄱ 참사관에 대한 외교부의 징계 추진을 “눈엣가시 같은 야당 의원 탄압 과정에서 억울한 희생자를 만드는 작태”라며 “결코 좌시하지 않겠다”고 비난했다. 적반하장도 유분수라더니 그의 뻔뻔함이 놀라울 뿐이다. 3급 기밀인 정상 통화를 빼내 정쟁에 악용하고 국가의 신뢰를 실추시킨 걸 반성하고 사죄하는 게 강 의원이 할 도리다.

통화 유출 조사를 벌여온 외교부는 28일 ㄱ 참사관과 강 의원을 형사고발하기로 했다. 또 ㄱ 참사관이 정상 통화 내용을 열람할 수 있도록 한 직원 2명의 중징계를 요구하기로 했다. 정상 통화 내용을 제대로 관리하지 않고 외부에 유출한 외교관들에게 엄정한 책임을 묻는 건 당연하다.

그러나 강효상 의원은 일말의 반성도 보이질 않는다. 강 의원과 자유한국당은 정상 통화 내용 유출을 “정권의 굴욕 외교와 국민 선동의 실체를 일깨워준 공익 제보”라고 주장해왔다. 그런데 ㄱ 참사관은 자신의 변호사를 통해 낸 입장문에서 “의도를 가지고 비밀을 누설한 게 아니다”라고 주장했다. 그는 강 의원이 ‘분위기를 아는 데 참조하겠다’며 도널드 트럼프 미국 대통령의 5월 방한 가능성의 근거를 계속 물어 “실수로 일부 표현을 알려주게 됐다”고 주장했다. 외교부 조사에서 ㄱ 참사관은 한-미 정상회담 실무협의 내용 등 3차례나 강 의원에게 외교 기밀을 유출한 것으로 드러난 만큼, 그의 ‘실수’ 주장은 책임을 모면하려는 항변일 가능성이 높다.

그런데도 강효상 의원이 “고교 후배의 고초에 가슴이 미어진다”는 식의 동정론을 펴며 문재인 정권의 정치탄압을 주장하는 건 말이 되질 않는다. ‘후배의 고통’을 초래한 건 3급 비밀을 까발려 정치적으로 악용한 강 의원 자신이다. 강 의원이 진정으로 ‘후배의 고초’에 책임을 느낀다면, 궤변으로 본질을 호도하지 말고 먼저 국민 앞에 사죄하는 게 순서다. 오죽하면 이명박 정부에서 외교안보수석을 지낸 천영우씨와 국회 외교통일위원장인 윤상현 자유한국당 의원조차 강 의원의 행태를 “무책임한 행동”이라고 비판했겠는가.

자유한국당 지도부도 이번 일을 정쟁의 수단으로 악용하는 걸 그만둬야 한다. 강 의원에게 책임을 묻고 국민에게 사과하는 성숙한 제1 야당의 모습을 보여주기 바란다.