[사설] 코로나에 덮인 총선, 유권자 ‘적극 참여’ 중요하다

공식 선거운동 시작 뒤 첫 주말인 4일 충남 아산시선거관리위원회 관계자들이 4·15 총선 선거공보물 발송 준비를 하고 있다. 연합뉴스

4·15 총선의 막이 오른 뒤 첫 주말을 맞아 여야는 전국 곳곳에서 표심을 잡기 위한 총력전을 펼쳤다. 그러나 선거 열기는 예전보다 못한 게 현실이다. 코로나 확산과 이에 따른 ‘사회적 거리두기’ 때문에 총선 선거전 역시 과거에 비해 훨씬 조용하게 진행될 수밖엔 없다. 그럴수록 유권자들의 적극적 관심과 냉정한 평가 자세가 중요하다. 물리적인 선거운동은 제한되더라도, 유권자들의 매서운 눈과 손은 살아 있어야 한다.

코로나 대유행에 모든 게 덮여버리면서, 유권자들의 관심이 떨어지고 투표율도 하락하는 게 아니냐는 걱정이 적지 않았다. 그러나 지난주 중앙선관위가 발표한 투표 참여 의향 조사 결과를 보면, ‘반드시 투표하겠다’는 응답자가 4년 전인 20대 총선 때보다 8.8%포인트 늘어났다고 한다. 다행스러운 일이다. 국가 위기 상황일수록 투표에 참여해서 자신의 뜻을 정치에 반영하려는 노력이 긴요하다. 코로나가 현안인 만큼 여야 정당의 코로나 대응은 적절한지, 경제 충격파를 줄이기 위한 각 정당·후보자의 정책은 현실적인지를 잘 따져봐야 한다.

정부와 선관위는 코로나 때문에 참정권이 제한받는 일이 최소화되도록 하는 데 힘을 쏟아야 한다. 현 시기엔 감염병 확산을 막는 일이 매우 중요한 게 사실이다. 그래도 4년마다 한번씩 행사하는 국민의 투표 권리가 코로나 때문에 위협받고 무산되는 사례를 가급적 줄이는 건 필요하다. 전세계적인 코로나 확산으로 재외동포 선거인의 절반 이상이 아예 투표 참여를 못하게 됐다고 한다. 국내에서도 코로나 자가격리자들의 투표 문제가 현안으로 떠올라 있다.

자가격리자 수는 4일 기준 3만3천여명인데, 매일 수천명씩 늘어나고 있다. 정부와 선관위는 자가격리자 투표 대책을 검토 중이라고 하는데, 최대한 투표를 보장하는 쪽으로 대안을 빨리 마련하는 게 바람직하다. 일부 보도에 언급된 것처럼 시도당 1~2곳씩 자가격리자용 투표소를 설치하는 건 현실적으로 투표장 접근을 어렵게 한다는 점에서 개선이 필요해 보인다.

‘코로나 대유행’이라는 유례없는 상황에서 치러지는 4·15 총선은, 그렇기에 유권자들의 적극적인 참여의식이 어느 때보다 절실하다. ‘사회적 거리두기’를 지키면서 선거 공보물과 정당·후보자를 꼼꼼히 살피고 판단하는 지혜를 발휘할 때다.