[사설] 내 삶과 사회 바꿀 투표, 유권자 냉철한 판단을

전례 없는 ‘코로나 위기’ 속 총선 실시
현 정부 3년 공과와 감염병 대응 평가
자가격리자 투표 등 방역 대책 만전을

제21대 국회의원 선거 사전투표 마지막 날인 지난 11일 오전 서울역에 마련된 남영동 사전투표소에서 한 시민이 투표하고 있다. 연합뉴스

문재인 정부 후반기 국정 운영 방향과 국회 판도를 결정할 ‘4·15 총선’ 선택의 시간이 왔다. 입법권을 쥔 의회 권력 지형을 새로 짜는 총선은 시민의 삶과 공동체의 진로에 큰 영향을 끼친다. 더구나 이번 선거는 코로나19라는 세계적 감염병의 위기 한가운데서 치러진다. 국민 생명과 안전이 위협받는 일상의 공포를 체험하면서 우리는 나날이 정치 리더십의 중요성을 절감하고 있다.

이럴 때일수록 유권자들이 적극적 투표로 내 삶의 방식과 우리 사회의 미래를 직접 결정하는 일에 참여해야 한다. ‘모든 권력은 국민에게서 나온다’지만, 대의민주주의 체제에서 실제 정치권력의 향방을 좌우하는 힘은 투표하는 유권자의 몫이라는 점을 기억할 필요가 있다. 특히 이번 총선부터 처음으로 투표권을 갖게 된 만 18살 유권자들의 활발한 투표 참여를 기대한다.

모든 선거는 집권세력의 공과에 대한 심판의 성격을 띨 수밖에 없다. 이번 총선 역시 다르지 않다. 다만 이번 총선은 전례 없는 감염병 사태가 다른 모든 이슈를 압도하는 형국이다. 그에 따라 통상적 심판 이슈를 넘어 코로나 대응과 ‘코로나 이후’ 비전에 대한 판단이 정부 여당에 대한 중요한 평가 기준으로 떠올랐다.

애초 미래통합당은 ‘경제 실정’과 ‘조국 이슈’ 등을 제기하며 집권 4년차를 맞은 문재인 정부에 대한 ‘심판론’에 불을 댕겼다. 반면 더불어민주당은 미래통합당의 끊임없는 발목잡기 탓에 개혁 과제 추진과 국정 수행에 차질을 빚었다며 ‘야당 심판론’을 제기했다. 코로나 사태 이후 미래통합당은 ‘중국인 입국’ 문제를 고리 삼아, 정부의 중국 눈치보기 탓에 위기가 커졌다며 비판 강도를 높였다. 이에 맞서 민주당은 전세계가 한국의 민주적이면서 효율적인 코로나 방역을 모범 사례로 평가하는 사실을 부각하고 있다. 누구의 ‘심판론’이 국민 마음을 더 사로잡았는지 오늘 밤 확인될 것이다. 민심은 항상 물밑을 흐르다가 투표함을 통해 비로소 그 모습을 드러내는 법이다.

이제 선택의 순간이 왔다. 여전히 수도권을 중심으로 어느 후보가 당선될지 가늠하기 어려운 접전지역이 40여곳에 이른다고 한다. 그만큼 한표 한표의 의미가 더욱 각별하다. 유권자들은 어떤 선택이 우리가 당면한 현안을 해결하고, 코로나 이후의 세상을 열어가는 데 도움이 될지 진지하게 고민하면서 소중한 한표를 빠짐없이 행사하기 바란다. 또한 거대 양당이 선거제 개혁의 취지를 무시하고 저마다 위성 비례정당을 내세움으로써 준연동형 비례대표제를 무력화하고 유권자 선택을 어지럽힌 데 대해서도 준엄한 책임을 따져볼 필요가 있다.

신규 확진자가 확연히 줄었지만 감염 위험은 여전히 계속되고 있다. 사전투표 때보다 훨씬 많은 인원이 하루에 투표소에 나오고 자가격리자 수만명이 투표한다. 선거관리위원회와 방역당국은 만전을 기해야 한다. 유권자들도 투표소에서 예방 수칙을 철저히 준수하기 바란다.