‘러브콜’ 받은 김종인 “계기 있으면 도와줄 수도 있고…”

김종인 출판기념회서 국민의힘 ‘선대위 합류’ 공개 요청받아
윤석열 “박사님이 또 역할해야”…이준석 “최선 다해 보조”

대선주자인 김동연 전 경제부총리(왼쪽 네번째부터), 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 윤석열 국민의힘 대선 후보가 15일 오전 서울 용산구 그랜드하얏트에서 열린 ‘비상대책위원장-김종인’ 출판기념회에서 케이크 커팅식을 하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘이 선거대책위원회(선대위) 구성에 난항을 겪고 있는 가운데, 윤석열 대선후보가 총괄선대위원장으로 유력하게 거론되는 김종인 전 비상대책위원장에게 “저희를 잘 지도해주시고 잘 이끌어주시기를 부탁드린다”며 공개적인 ‘러브콜’을 보냈다. 김 전 위원장은 선대위 합류 가능성에 대해 “그럴 계기가 있으면 도와줄 수도 있다”면서도 “아직은 시간도, 내용도, 아무것도 모른다”고 했다.

15일 오전 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 열린 <만화로 읽는 오늘의 인물 이야기-비상대책위원장 김종인> 출판기념회는 윤 후보와 김종인 전 위원장이 국민의힘 당내 경선이 끝난 뒤 공개석상에서 처음 만나는 자리로 정치권 안팎의 주목을 받았다. 이날 출판기념회에는 윤 후보뿐만 아니라 이준석 당대표, 김동연 전 경제부총리, 오세훈 서울시장, 금태섭 전 의원 등 야권 유력 인사들이 여럿 참석했다.

이날 축사를 한 윤 후보는 김 전 위원장을 ‘박사님’이라고 부르며 “정치개혁뿐만 아니라 국가의 대개조가 필요한 시점에 또다시 김 박사님께서 역할을 하셔야 할 때가 다가오고 있다고 생각한다. 저 역시 정치 입문이 얼마 되지 않았지만 어려운 정권교체와 국가개혁의 대장정을 벌이는 시점에 그동안 쌓아오신 경륜으로 저희들을 잘 지도해주시고 잘 이끌어주시기를 부탁드리는 마음을 갖고 있다”고 했다. 김 전 위원장의 선대위 합류를 공개적으로 요청한 것으로 해석된다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 15일 서울 용산구 그랜드하얏트에서 열린 ‘비상대책위원장-김종인’ 출판기념회에 참석해 김종인 전 비대위원장과 악수하고 있다. 국회사진기자단

윤 후보는 김 전 위원장을 ‘특정 진영에 갇히지 않은 실용주의자’라고 평가하기도 했다. 윤 후보는 “진영에 관계없이 어느 정당이나 자기들이 일탈하고 궤도에서 벗어나서 당을 정상화해야 할 때 김종인 박사를 모셨다”며 “지금까지 살아오신 궤적을 보면 이쪽저쪽 어느 쪽도 아니고, 늘 국민 하나만 생각하고 국민이 먹고사는 문제, 나라가 잘되는 문제에 대해서 아주 실용주의 철학으로 가득 찬 분이라고 생각한다”고 말했다.

이준석 대표도 축사에서 “대선에서 많은 역할을 해주실 것이라고 확신하고, 제가 최선을 다해서 보조할 수 있으면 좋겠다”며 김 전 위원장에게 ‘러브콜’을 보냈다. 이 대표는 2011년 ‘박근혜 비대위’ 시절 정치에 입문하면서 김 전 위원장을 처음 만난 때를 회상하며 “(당시) 총선에 승리할 때쯤에는 제가 이분한테 배울 게 많다고 느꼈다. 적어도 이분이 하신 말씀 중에 저에게 도움되지 않은 것은 없었다”고 했다.

김 전 위원장은 출판기념회가 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 선대위 합류 가능성에 대해 “계기가 되면 도와줄 수도 있고 그런 것”이라고 답했다. 하지만 총괄선대위원장을 맡을 계획인지 묻자 “나는 아직 거기에 대해 일체 아무것도 모른다”며 결정된 사항이 없다고 선을 그었다.

임재우 기자 [e-mail]