“푼돈 주며 노인에 허드렛일 시키기는 그만했으면”

한겨레 시민 정책 오디션 ② 노인정책

“가치·경험 살리는 일자리” 주문
기초연금 인상 등 약속에 냉랭

사회가 나이 들어가고 있다. 모두가 고령화 사회를 걱정하면서도 근본 해결책은 만들어내지 못한 채 ‘노인 대 청년’이라는 세대 갈등만 높아지고 있다. <한겨레>는 대선주자들의 공약을 시민 눈높이에서 검증하기 위해 기획한 ‘시민정책 오디션’ 두번째 편에서 어르신들을 한자리에 모셨다. 부모를 부양하는 40대 주부들도 함께했다. 전문가에게는 들을 수 없는 생생한 목소리가 터져나왔다.

대부분의 대선주자들이 기초연금이나 국민연금액을 인상하겠다고 약속했지만 정작 당사자들은 냉정한 반응을 보였다. 복지를 시혜로 접근하려는 시각 때문이었다. “기초연금 지급이 근본 대책은 아니다. 지속적 소득이 보장되는 정책이 필요하다”거나 “복지를 복지로만 생각하지 말고 사회·경제적 비즈니스로 접근하면 좋겠다”는 제안이 나왔다.

75살 최고령 참가자는 청년실업이 심각한데 노인에게 돈을 많이 써도 되냐며 미안한 내색을 비치기도 했다. “나라가 부강하려면 청년 일자리가 많아야 하잖아요.” 다른 생각을 가진 참가자는 “노인이 가장 어려운데 너무 나라 걱정, 청년 걱정을 많이 한다”고 했다.

노인 일자리 문제에서는 그동안 쌓였던 답답함이 폭발했다. “허드렛일 시키면서 돈 조금 주는 건 자존감이 떨어진다”, “노인에겐 생계형 일자리만 주려고 하는데, 생계형이 아니라 가치있는 일을 하고 싶다”, “노인들이 갖고 있는 지식과 경험을 활용할 수 있도록 해달라”는 주문이 쏟아졌다.

대선주자들은 ‘아플 때 많이 지원해주겠다’는 얘기를 하고 있었지만 당사자들은 아프고 나서 치료비를 지원하는 데 정부 예산을 많이 쓰지 말고 평소 노인이 건강하게 지낼 수 있는 사회 환경을 만드는 게 중요하다고 짚었다. 우리 사회의 과잉 의료 시스템이나 웰다잉 등 정치인들이 미처 생각하지 못한 근본적인 고민의 지점도 엿볼 수 있었다.

이경미 기자 [e-mail]