황교안 종로 출마 “지역구 승패 아닌 문재인 정권과의 싸움”

“청와대가 위치한 종로 승리 통해 문재인 정권 심판하겠다”

‘정치 1번지’ 서울 종로구가 오는 4·15 총선의 최대 격전지로 떠올랐다. 황교안 자유한국당 대표는 7일 오는 4·15 총선에서 ‘정치1번지’인 서울 종로에 출마하겠다고 밝혔다. 앞서 민주당에서는 이낙연 전 총리가 출마를 선언한 지역이다.

황 대표는 7일 3시 서울 영등포 당사에서 기자회견을 열고 “4·15 총선은 문재인 정권의 폭정을 끝장내는 정권 심판의 분수령이 될 것”이라며 종로 출마를 선언했다. 황 대표는 지난달 3일 ‘서울 험지 출마’를 공언했으나, 구체적인 지역구를 확정짓지는 못해 왔다.

황 대표는 이날 기자회견에서 “천 길 낭떠러지 앞에 선 심정으로 이 자리에 섰다”며 “나 하나 죽어서 당과 나라를 살릴 수 있다면 백번이라도 결단을 이미 했을 것”이라고 결단이 늦어진 이유를 설명했다. 이어 “결정 과정은 신중했지만, 결정된 이상 황소처럼 끝까지 나아가겠다”고 덧붙였다.

황교안 당 대표가 선두 출격하면서 이번 총선에선 이로써 이미 종로에서 뛰고 있는 이낙연 전 총리와 황 대표 간의 사실상 차기 대권 주자 간 격돌이 이뤄질 전망이다. 황 대표는 직접 출마를 통해 ‘정권심판론’의 불을 붙이겠다는 각오다. 그는 “자랑스러운 종로를 무능정권 심판 1번지, 부패정권 심판 1번지로 만들겠다”며 “문재인 정권을 심판해야 한다는 민심을 종로에서 시작해 서울 수도권, 그리고 전국으로 확산시켜 나가겠다”고 말했다. 그는 이후 이어진 기자들과의 질의 응답 과정에서 “청와대가 위치해 있는 종로에서 승리해 문재인 정권을 심판할 것”이라고 강조했다. “혁신과 통합의 불쏘시개가 되겠다”며 당 내 쇄신과 보수통합에도 힘을 실었다.

이낙연 전 총리는 황 대표의 출마 소식에 “종로와 대한민국의 미래를 위한 선의의 경쟁을 기대한다”고 화답했다.

정유경 기자 [e-mail]