재난지원금 약속 16일, 갈등 봉합한 정세균의 전화 한통

전국민 지급 대상 놓고 정부와 여당 갈등 커지자
민주당 ‘절충안’ 수용하도록 홍남기 부총리 설득

정세균 국무총리(왼쪽)가 22일 오전 정부서울청사 중앙재난안전상황실 서울상황센터에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

전국민 긴급재난지원금 지급 문제로 점화된 정부·여당의 갈등을 진화하기 위해 ‘긴급 소방수’로 투입된 건 정세균 국무총리였다. 문 대통령도 재난지원금 지급의 시급성을 강조하며 총리실의 중재 노력에 힘을 실었다. ‘소득 하위 70%에게만 긴급재난지원금을 지급해야 한다’는 입장을 고수하던 기획재정부는 이날 완강하던 태도를 누그러뜨려 여당의 100% 지급안을 수용했다.

이날 오전 상황은 긴박하게 돌아갔다. 민주당이 약속한 긴급재난지원금 5월 지급을 관철하려면 이달 안에 2차 추가경정예산안을 통과시켜야 했다. 남은 시간은 고작 일주일. 그런데 전국민 지급을 주장하는 민주당과 반대하는 기재부 사이의 이견은 해소될 기미가 안 보였다. 분위기가 급격하게 반전된 것은 정세균 총리의 전화 한 통이었다. 정 총리는 이날 오전 참모들에게 ‘긴급재난지원금을 둘러싼 엇박자를 어떻게든지 정리해야 한다. 여당에서 나온 아이디어 가운데 고소득자 등이 수령한 재난지원금을 자발적으로 기부하는 안을 다듬어 기재부에 제시해보자’는 얘기를 꺼냈다. ‘민주당안’을 들고 직접 홍남기 부총리 설득에 나선 것이다. 정 총리는 홍 부총리에게 “‘고소득자 등의 자발적 기부가 가능한 제도가 국회에서 마련된다면 정부도 이를 받아들이겠다’고 정리하자. 여야가 합의하면 정부가 수용해야 하지 않겠냐”고 설득했고, 홍 부총리는 마지못해 물러섰다고 한다.

홍 부총리의 태도 변화가 있기까지 물밑 설득 작업이 꾸준히 있었다. 정 총리는 전날 국무회의 전에도 홍 부총리와 따로 만나 얘기했다. 이 자리에서 정 총리는 ‘기재부가 계속 버티면 결국 부담은 문재인 대통령에게 돌아간다’는 취지의 이야기도 했다고 한다. 정 총리는 ‘당정 간의 혼선이 계속 비치는 건 바람직하지 않다. 특히 야당이 당정 간 이견을 활용하고, 야당이 정부와 한편인 것처럼 비치고 있지 않냐. 이 문제에 대해 여야가 합의하면 정부는 수용하겠다는 뜻을 밝혀줄 필요가 있다’고 강조한 것으로 알려졌다. 같은 날 청와대에서도 “긴급 재난지원금 문제는 더는 시간을 끌어선 안된다”는 메시지를 여당과 총리실, 기재부에 지속적으로 내려보냈다.

이런 내용은 당과도 실시간으로 공유됐다. 홍 부총리가 여야 합의를 조건으로 내걸긴 했지만, 전국민 지급안을 거부하지 않기로 했다는 소식에 민주당도 발 빠르게 움직였다. 조정식 정책위의장은 오후 2시30분으로 기자회견 일정을 잡고, 점심도 거른 채 발표문 손질에 들어갔다. 이해찬 민주당 대표가 긴급재난지원금 전국민 확대 지급을 약속한 지 16일 만이었다.

서영지 황금비 성연철 기자 [e-mail]