‘이승만 독재 옹호’까지…여권, 청와대에 박성진 사퇴 요구

청와대 “상황 엄중히 지켜보고 있다”
진화론 부정·동성애 차별 옹호 이어
뉴라이트 성향 세미나·보고서 드러나

박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 28일 오후 서울 영등포구 중소기업중앙회에서 기자간담회를 열어 기자들의 질문을 경청하고 있다. 박 후보자는 진화론을 부정하는 기독교 근본주의 단체 활동으로 논란이 되기도 했다. 백소아 기자 [e-mail]

박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 창조과학회 활동과 동성애 반대에 이어 이승만 정권 등 독재 옹호 등 ‘역사관’ 논란을 빚으면서, 여당에서도 ‘박성진 사퇴’ 주장이 나오고 있다. 인사검증 부실 문제가 또다시 도마에 오르자 청와대는 곤혹스러운 기색이 역력하다.

청와대의 한 관계자는 30일 <한겨레>와 한 통화에서 박 후보자를 둘러싼 각종 논란과 관련해 “청와대가 상황을 엄중히 지켜보고 있다”고 말했다. 청와대는 이날 “인사청문회에서 본인이 충분히 소명할 기회를 갖도록 하겠다”는 ‘공식 입장’을 내놨지만, 내부에선 “이대로는 청문회 통과가 어렵다”는 비관론이 커지고 있다.

청와대는 박 후보자가 진화론 대신 창조론을 교과 과정에 포함시켜야 한다고 주장하는 한국창조과학회 이사로 활동하고 ‘동성애(성적지향) 차별 금지가 포함된 헌법 개정을 절대 반대한다’는 서명에 참여한 사실이 드러났을 때만 해도 “종교 선택의 자유”라고 두둔해왔다. 기류가 급변한 것은, 박 후보자가 지난해 재직 중인 포항공대 학과 세미나에 ‘1948년 대한민국 건국’을 주장하는 대표적인 뉴라이트 계열 학자 이영훈 전 서울대 경제학과 교수를 초청한 사실과 함께, 학교에 제출한 연구보고서에서 이승만 독재를 옹호한 사실이 알려지면서부터다. 지난해 한 지역신문에 “과도한 노동운동, 책임을 망각한 과도한 민주주의, 노력 이상의 과도한 복지 등의 여파로 우리나라는 저성장기로 접어들고 있다”는 내용을 담은 칼럼을 쓴 사실도 드러났다. 청와대는 뉴라이트 역사관과 노동·민주주의에 대한 인식은 문재인 정부의 국정철학과도 맞지 않을뿐더러 굳건한 지지층까지 등 돌리게 만들 수 있다고 보고 심각한 고민에 빠졌다. 논란이 더 확산되기 전에 박 후보자가 스스로 ‘결단’해주길 바라는 분위기도 읽힌다.

뉴라이트 역사관에 찬성하는 자유한국당을 제외한 국민의당·바른정당·정의당 등 야3당이 지명 철회를 촉구하는 가운데, 여당에서도 청와대가 박 후보자에 대한 지명 철회를 해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 민주당의 한 핵심 당직자는 “청와대에 박 후보자는 방어하기 어렵다고 얘기했다. 다른 의원들도 여러 경로로 나와 같은 의견을 전달한 것으로 안다”고 말했다. 국회 교육문화체육관광위원회 소속 한 의원도 “국무위원의 역사관과 관련한 문제는 심각하게 받아들이고 있다. 보도된 내용이 사실이라면 (인사를) 바로잡아야 할 것 같다”고 말했다.

박기영 과학기술혁신본부장 낙마에 이어 박성진 후보자 문제가 터지자, 여당 안에선 ‘도대체 어떻게 이런 사람이 청와대 인사검증을 통과했는지 이해할 수 없다’며 추천인을 밝혀야 한다는 얘기도 나온다. 애초 청와대는 신설된 중소벤처기업부의 상징성에 맞춰 현장 경험이 있는 ‘성공한 벤처사업가’를 중심으로 인선을 진행했다. 조현옥 인사수석이 ‘물리학 박사’ 출신인 문미옥 과학기술보좌관과 함께 교수·기업인 등 과학기술계 인사를 총망라한 명단을 뽑아놓고 이에 걸맞은 인생 스토리와 실무 능력 등을 판단해 두자릿수로 후보자를 추렸다고 한다. 하지만 거론된 후보자 대다수가 백지신탁제(주식 처분 문제)에 난색을 표하거나 ‘인사청문회를 하는 자리는 싫다’고 고사하면서 인사에 난항을 겪은 것으로 알려졌다. 민주당의 한 친문재인계 의원은 “많은 사람이 고사하는 상황에서 교육부나 문화체육관광부 장관이 아닌 중소벤처기업부 장관이라는 이유로 역사관 문제 등은 제대로 들여다보지 않은 것 같다”며 “부실 인사검증 논란을 피하기 어려울 것 같다”고 말했다.

이정애 엄지원 기자 [e-mail]