문 대통령 ‘운전자론’성과…북·미 이어 6자 회담 복원 향한다

5월 북-미 정상회담｜청와대 앞으로의 구상·대응은
한·미 공조-북과 대화 강조 일관성
‘위기설’ 딛고 북·미 정상 대화 중재
청와대 “지금부터가 중요” 신중 태도

특사단, 귀국 뒤 곧 중·일·러 방문
남북·북미 대화 안정화 ‘디딤돌 놓기’

문재인 대통령이 9일 평창올림픽스타디움에서 열린 평창 패럴림픽 개막식에서 손을 흔들고 있다. 공동취재사진

문재인 대통령은 9일 미국 워싱턴에서 날아온 ‘5월 북-미 정상회담’ 낭보에 비교적 절제된 반응을 보였다. 김의겸 청와대 대변인을 통해 발표한 ‘북-미 정상회담 성사에 대한 입장’에서 문 대통령은 “두 분의 회동은 훗날 한반도의 평화를 일궈낸 역사적인 이정표로 기록될 것”이라고 평가하고, “어려운 결단을 내려준 두 분 지도자의 용기와 지혜에 깊은 감사의 마음을 전한다”고 밝혔다. 4월 남북정상회담과 5월 북-미 정상회담이 가시권에 들어오기까지 ‘한반도 운전자’를 자처해온 대통령의 중재 노력이 큰 역할을 했으나, 청와대는 “지금부터가 더 중요하다”며 신중한 태도를 유지했다. 어렵게 만들어진 대화의 모멘텀을 이어가면서, 궁극적으로 한반도 비핵화와 평화를 이뤄내기까지 마음을 놓을 수 없기 때문이다. 김 대변인은 기자들에게 “불면 날아갈까, 쥐면 부서질까 싶은 심정이다. 상대방이 있는 문제라서 더욱 조심할 수밖에 없다”고 말했다.

전쟁 위기설이 한반도 주변을 감싸던 불과 100일 전만해도 북핵 문제의 실질적 당사자인 북한과 미국의 지도자가 마주앉는 일은 상상하기 힘들었다. 지난해 5월 취임 이후 일관되게 한-미 공조와 대북 대화를 함께 강조해온 문 대통령의 역할이 주효했다는 게 청와대 안팎의 평가다. 문 대통령은 지난달 10일 김정은 위원장의 김여정 특사가 방남해 남북정상회담을 제안했을 때도 “여건을 만들어 성사시키자”며 신중하게 접근했다.

북한과 미국의 최고지도자로부터 “만나겠다”는 답을 얻어낸 문 대통령 앞에는 남북정상회담과 북-미 정상회담이 한반도 비핵화를 향한 실질적인 결과물이 나오도록 주도 또는 중재해야 하는 숙제가 놓여있다. 지난 2000년에도 김정일 국방위원장과 빌 클린턴 대통령의 북-미 정상회담이 성사될 듯 하다가 불발되는 등 과거의 실패 사례들이 있다. 트럼프와 김정은이라는 새로운 인물들이, 핵무력 고도화라는 새로운 조건에서 탐색적 대화나 ‘말 대 말, 행동 대 행동’ 원칙을 뛰어넘어 직접 마주 앉는 방식의 대화라는 점에서 기대감이 크지만, 이전에 경험하지 못한 변수들도 생길 수 있다.

이 때문에 문 대통령은 북한과는 정상간 핫라인을 설치하고 남북정상회담을 위한 실무접촉을 이어가면서 대화·교류 분위기를 이어갈 예정이다. 또 미국을 상대로는 북한과의 대화 의사를 되돌리지 않도록 붙들어두면서 분위기를 유지해야 한다.

문 대통령은 앞으로 중국, 일본, 러시아 등 주변국으로부터 강력한 지지와 협력을 얻어내는 데도 주력할 것으로 보인다. 결국 남·북·미·중·일·러라는 북핵 6자 회담 당사자들을 모두 한 방향으로 이끌어내는 것이다. 청와대 핵심 관계자는 “문 대통령의 시선은 남북, 북-미 투트랙을 기본으로 6자회담을 복원하는 데로 향하고 있다”고 말했다. 한반도 비핵화와 항구적 평화를 6자 회담을 통해 국제사회에서 되돌릴 수 없는 흐름으로 굳히려는 뜻이다. 문 대통령이 이날 밝힌 북-미 정상회담에 대한 입장의 마지막 문단은 “오늘의 결과가 나오기까지 관심과 애정을 표현해 준 세계 각국의 지도자들에게도 고마움을 전한다”였다.

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트럼프 대통령을 포함해 미국의 주요 각료와 의회 지도자들을 만난 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장은 11일 귀국 직후 일본과 중국, 러시아로 가 방북 결과를 설명할 예정이다. 청와대는 “서훈 국가정보원장과 남관표 청와대 국가안보실 2차장이 12~13일 일본을 방문해 고노 다로 외무상 등을 만나 특사단의 방북 결과를 공유하고 한반도 주변 정세에 관해 논의할 예정”이라고 밝혔다. 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국정원장 등은 중국과 러시아 방문 일정도 조율중이다. 청와대 관계자는 “(중·일·러) 정상들이 직접 정 실장 등으로부터 들어보고 싶다면 만날 수 있을 것 같다”고 했다.

김보협 기자 [e-mail]