“국민 삶 무너뜨리고도…” 문 대통령, 극우교회 음모론에 격앙

교회지도자 간담회 강경 발언
“적반하장” ”몰상식” 전례없는 비판
방역 위기·경제 불확실에 안타까움
한교총 “종교를 사업장 취급” 지적에
문 “방역은 신앙 아닌 과학영역” 반박
일각선 “특정집단 연일 비판에 우려”

거리두기 3단계 격상엔 신중
통합 “국민 안전 지켜라” 거듭 요구에
당정청 “2단계 실효성 따진뒤 결정”
‘격상땐 경제·일상 중단’ 고민 깊어

문재인 대통령이 27일 청와대 본관에서 열린 한국 개신교회 지도자 초청 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 27일 방역 방해 논란에 휘말린 일부 개신교회를 공개 비판했다. “적반하장” “몰상식”이란 강도 높은 표현과 함께 “방역은 신앙의 영역이 아니다”라는 훈계성 발언까지 나왔다. 8·15 광화문 집회 참여자들을 중심으로 코로나 확진자가 전국으로 확산되는데, 이를 ‘문재인 정부의 음모’라고 공격하는 일부 극우 개신교 세력을 향해 분노를 표출한 것이다. 하지만 불안한 민심을 다독이고 사태 수습에 앞장서야 할 대통령이 연일 특정 집단을 겨냥해 분노 섞인 비판을 쏟아내는 것은 적절치 않다는 지적도 나온다.

문 대통령은 이날 교회 지도자들을 초청해 마련한 간담회에서 전광훈 목사가 있는 사랑제일교회 등을 겨냥해 “국민의 삶을 무너뜨리고 나라 전체를 어려움에 빠뜨리고 있다. 이제 한숨 돌리나 했던 국민 삶도 무너지고 있다”고 강한 유감을 나타냈다. 그러면서 “의도한 바가 아니라고 하더라도 일이 그쯤 됐으면 적어도 국민에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 적반하장으로 음모설을 주장하면서 정부 방역 조치에 협력하기를 거부하고 있다. 극히 일부의 몰상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 힐난했다.

“교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다”는 김태영 한국교회총연합 공동대표회장의 말에는 “국가가 신앙을 표현하고 예배하는 행위는 최대한 보호해야 하지만, 불가피한 경우에는 규제할 수 있도록 감염병예방법상 제도화돼 있다. 객관적인 상황만큼은 교회 지도자들도 인정하셔야 한다. 방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이다”라며 물러서지 않았다.

청와대 관계자는 “광복절 집회 자제를 여러 차례 요청했지만 일부 교회가 집회를 강행해 코로나 전국 확산의 고리가 된 것에 대한 국민적 분노를 문 대통령이 강한 어조로 표현한 것”이라고 했다. 물론 이런 문 대통령의 격한 반응을 ‘정부 실패론’을 잠재우고 방역 실패 책임을 극우 개신교에 돌리려는 차원이란 시각도 있다. 경기침체 장기화를 우려한 정부가 너무 일찍 방역의 고삐를 늦추는 바람에 코로나 재확산이 시작됐다는 학계와 시민사회 일각의 견해를 반박하는 차원에서 청와대와 여권이 ‘극우 책임론’을 연일 강조하고 있다는 것이다.

문 대통령의 발언이 있었던 이날, 청와대는 코로나 재확산에 대한 위기감을 숨기지 않으면서도 사회적 거리두기 격상에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 2단계 조처의 실효성 여부를 판단하는 것이 우선이라는 태도다. 청와대 관계자는 “주말까지 광화문 집회 관련자 등에 대한 전반적인 검사가 마무리된다. 향후 확산 가능성이나, 2주 동안 이뤄진 2단계 조처의 실효성을 판단한 뒤 격상 여부를 결정할 수 있을 것”이라고 말했다. ‘거리두기 3단계’가 시민들의 일상생활을 극단적으로 제한하는 조처인 것도 청와대와 정부가 단계 격상을 최대한 피하려는 이유다. 총리실 관계자는 “3단계로 격상하면 일상이 사실상 정지된다. 서민경제가 입을 타격이 막대하다”고 말했다. 일부에서는 지난 3월 대구·경북의 신천지발 집단감염 당시 확진자 수가 900명을 웃돌 때도 ‘셧다운’ 조처는 내리지 않았다는 점을 강조한다. 국회 보건복지위원회 소속의 여당 의원은 “3단계는 감염 확산을 일시적으로 막을 수는 있을지 모르지만 근본적인 해결책은 아니다. 2단계에서 최대한 확산을 막는 게 현실적”이라고 말했다.

성연철 노지원 서영지 이주빈 기자 [e-mail]