“미, 고위급 대북특사로 베이커 전 장관 보내야”

김대중 전 대통령의 강연사진. 자료사진.

DJ, 잇단 북핵 해법 제시…28일께 퇴임 뒤 첫 목포 방문

김대중 전 대통령이 북한 핵실험 사태의 평화적 해결을 위해 적극적으로 움직이고 있다.

그는 최근 ‘미국 책임론’과 ‘북-미 직접대화’를 주장한 데 이어, 16일에는 미국의 고위급 대북특사 파견을 촉구했다.

김 전 대통령 이날치 미국 시사주간 〈뉴스위크〉와의 인터뷰에서 “미국이 대화를 거부하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “워싱턴과 평양간 협상의 시동을 걸기 위해 (미국의) 고위급 대북특사가 필요하다”고 말했다.

그는 “대북특사는 미국 정부가 가장 신임하는 미국의 지도자가 가는 것이 좋다”며 “그런 의미에서 제임스 베이커 전 국무장관이 좋을 것”이라고 덧붙였다.

김 전 대통령은 “북핵 위기를 막는데 실패하면 제2차 한국전쟁으로 이어질 수 있다”고 경고한 뒤, “결국 이 문제는 미국과 북한이 대화로 풀어야 한다”고 지적했다.

그는 이날 〈로이터통신〉과의 서면 인터뷰에서도 “미국 정부는 평양이 바라는 안전 보장과 금융 제재의 해제를 제공해야 하고, 북한은 핵프로그램을 중단해야 한다”고 거듭 촉구했다.

그는 미국 〈시비에스방송〉과도 회견을 하는 등 미국을 비롯한 국제사회에 북핵의 평화적 해결 필요성을 거듭 알리고 있다.

한편, 김 전 대통령은 전남 목포시의 초청을 받아 오는 28일께 1박2일 일정으로 고향인 목포를 방문한다. 그는 대통령 재임 때인 지난 1998년 8월 서해안고속도로 무안~목포 구간 개통식에 참석하러 목포를 한 차례 찾았을 뿐, 퇴임 이후 고향 방문은 이번이 처음이다.

이를 두고선, 김 전 대통령이 정치적 근거지 방문을 통해 햇볕정책을 적극 옹호하는 한편, 북핵 위기의 해법을 설파하려는 뜻이 담겨 있다는 분석이 나오고 있다.

이와 함께 이번 목포 방문이 다음 대선을 겨냥한 정계개편론에 어떤 영향을 미칠 것인지에도 정치권 안팎의 관심이 쏠리고 있다.

이지은 기자 [e-mail]