하태경 “‘부실급식’ 제보한 장병 징계했다는 얘기 있다”

서욱 장관 “아닌 것으로 알아”

서욱 국방부 장관이 28일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 안경을 고쳐쓰고 있다. 연합뉴스

육군이 격리사병들에게 ‘부실급식’이 제공되고 있다는 사실을 에스엔에스(SNS) 등을 통해 제보한 병사를 징계했다는 지적이 나와 육군이 진상 조사에 나섰다. 서욱 국방장관도 “사실이 아닌 것으로 알지만 다시 확인해 보겠다”고 말했다.

하태경 국민의힘 의원은 28일 국회 국방위원회에서 서욱 국방장관에게 ‘부실급식 사실을 제보한 병사가 5일 간 휴가 삭감의 징계를 받았다는 얘기가 있다’며 사실 확인을 요구했다. 서 장관은 “확인을 해보라고 지시했고, 아니라는 보고를 받았다. 다시 확인하겠다. 그런 일이 없도록 하겠다”고 답했다.

이에 대해 하 의원은 “제보 병사가 한 두명이 아니다”며 모든 부대를 대상으로 좀 더 분명히 확인할 것을 요구하면서 “병사가 군 기밀을 유출했다면 징계를 해야 하지만, (이번엔) 군에서 개선해야 할 것을 올린 것이다. 구분을 해야 한다. 징계가 이뤄졌다면 정말 큰일 난다”고 말했다. 앞서 김병기 더불어민주당 의원도 “일부 간부가 제보한 병사들 처벌한다는 얘기가 있는데, 사실이라면 일벌백계해야 한다. 1%도 안 되는 자격 미달자들이 99%의 헌신하는 군 간부 욕 먹이는 일”이라고 지적했다. 육군 당국자는 “확인 결과 장관이 말씀드렸듯 징계 사실이 없는 것으로 안다”고 말했다.

서욱 장관은 이날 국방부 업무 보고에 앞서 “최근 일부 부대에서 코로나19 확산방지를 위한 조치과정 중에 격리장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등의 문제가 발생해 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드리게 되었다. 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다”면서 “국방부와 각 군은 최단 기간 내에 부모님의 마음과 국민의 눈 높이에 맞춰 격리장병의 생활여건 등을 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

길윤형 기자 [e-mail]