‘윤 대통령 나토행’ 반대 중국에…한 총리 “하라 마라는 예의 아냐”

28일 출입기자단 만찬 간담회

한덕수 국무총리가 지난 28일 세종 총리공관에서 열린 출입기자단 만찬 간담회에서 인사말하고 있다. 연합뉴스

한덕수 국무총리는 28일 윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석에 중국이 반발하는 상황에 대해 “안보에 필요하다고 하면 가는 것이지, 중국이 하라 마라 하는 것은 예의가 아니다. 상호 존중에 안 맞는다”라고 말했다.

한 총리는 이날 취임 한 달을 맞아 세종 총리 공관에서 진행한 출입기자단 만찬 간담회에서 “중국과 연관해 새 정부의 입장은 분명하다”며 이렇게 밝혔다. 한 총리는 지난 24일 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 언론 브리핑에서 ‘중국이 한국의 나토 정상회의 참석에 반대한다’는 지적이 나오자 “중국은 한국이 무슨 회의에 참여할지에 관한 거부권이 없다”고 답한 것을 언급하며 “그건 옳은 얘기라고 생각한다”고 얘기했다.

한 총리는 또 “중국이 섭섭해서 경제보복을 하면 어쩔 거냐고 걱정을 많이 하는데, 세계가 존중하는 가치, 나아가야 하는 원칙을 추구하려는데 중국이 불만을 가지고 경제적으로 불리한 행동을 하겠다고 하면 ‘옳은 행동이 아니다’라고 얘기해야 한다”며 “그것(불이익)을 회복시키기 위해 더 중요한 원칙을 깨부수면 안 된다”고 주장했다. 이어 “(우리에게 경제적으로 불리한) 그럴 가능성도 없다고 본다”고 말했다. 한 총리는 “중국과 저희 분업체계는 상당히 원숙한 정도로 왔다”며 “수출 25%를 의존하지만, 그 품목들이 중국의 불만으로부터 임팩트를 적극적으로 받으리라는 것에 대한 확신을 안 갖고 있다. 더 중요한 가치와 국익이 뭐냐의 우선순위가 조금씩 달라지고 있다”고 말했다. 한 총리는 이와 관련 ‘만약 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 때와 같은 보복이 있더라도 우리가 갖고 있는 외교원칙을 그대로 지키겠다는 것이냐’는 질문에도 “물론이죠”라고 답했다.

선담은 기자 [e-mail]