권&장 미세 균열…권 “한번 형은 영원한 형”, 장 “지켜보는 중”

청와대 정무수석 수습 나서

국민의힘 권성동 대표 직무대행 겸 원내대표가 14일 오후 국회 의원회관에서 열린 ‘통신요금 다양화와 소비자권익 증진’ 긴급토론회에 참석한 뒤 취재진 질문을 받고 있다. 공동취재사진

이준석 국민의힘 대표 징계 뒤 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자) 내홍설이 불거지자 당사자인 권성동 대표 직무대행 겸 원내대표와 장제원 의원이 서둘러 진화에 나섰다. 여권 내부 권력투쟁으로 확전되면 윤석열 대통령 지지율 하락세를 가속할 수 있다는 위기감이 반영된 것으로 보인다.

권 대행은 14일 국회에서 기자들과 만나 “한 번 형은 영원한 형이고 한 번 동생은 영원한 동생”이라며 두 사람의 우애를 강조했다. 그는 “내일 점심 같이 하기로 했다. (장 의원과는) 가까이 잘 지내고 수시로 통화한다”며 이튿날 오찬 일정을 사전에 공개하기도 했다.

국민의힘 장제원 의원이 14일 오후 서울 여의도 국회의원회관에서 취재진의 질문에 답변하고 있다. 공동취재사진

장 의원도 이날 페이스북에 올린 글에서 “대통령으로부터 파생된 권력을 놓고 투쟁하고 충돌한다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 권력투쟁설을 일축했다. 그러나 “대통령과의 비공식 만남이 지금처럼 언론에 공개되어서는 안 된다고 생각한다”고 적는 등 미묘한 균열도 포착됐다. 지난 10일 권 대행, 윤한홍·이철규 의원과 윤 대통령 만찬에 본인이 불참한 사실이 언론에 공개되면서 ‘윤 대통령이 권 대행에게 힘을 실어줬다’는 해석이 나오자, 에둘러 불만을 드러낸 것으로 읽힌다. 장 의원은 이날 의원회관 사무실 앞에서 기자들과 만나서는 ‘직무대행 체제와 관련해 의견을 냈느냐’는 질문에도 “그 부분에 있어서 한 말씀도 안 드렸다. 지금까지 지켜보고 있다”고 답했다. ‘권성동 직무대행 체제’에 동의할 수 없다는 점을 표현한 것으로 보인다.

이진복 대통령실 정무수석도 이날 국회를 찾아 장 의원과 권 대행을 잇따라 접촉하며 불화설 수습에 나섰다. 이 수석은 기자들에게 “권 원내대표가 윤석열 대통령을 장 의원과 엮어준 장본인이다. 성격적으로 맞아서 그 사람들이 같이 일을 해온 것”이라고 말했다.

여권 내홍이 지속되는 사이 윤 대통령 지지율 하락세는 이어졌다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 11~13일 전국 성인 1001명을 대상으로 시행한 전국지표조사(신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트)에선 ‘윤 대통령이 일을 잘하고 있다’(긍정)는 답변은 33%에 그쳤다. 2주 전보다 12%포인트 하락한 수치로, 부정 평가는 16%포인트 오른 53%였다. 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 누리집을 참고하면 된다.

이재훈 기자 [e-mail]