이종찬 “국방부 장관, 역사 무지…독립운동가는 오직 해방 목적뿐”

이종찬 광복회장이 25일 서울 여의도 광복회관에서 열린 기자간담회에서 1919년 선포된 대한민국 임시헌장을 보여주며 “1948년 건국론은 대한민국 헌법에 반하는 반헌법적 주장”이라고 밝히고 있다. 강창광 선임기자 [e-mail]

이종찬 광복회장이 25일 육군사관학교의 홍범도 장군 흉상 이전에 관해 “독립운동가들은 해방이라는 목적을 실현하기 위해서라면 러시아든 미국이든 도움을 받고자 했다. 공산당이라고 뒤집어씌우면 우리 손해만 나는 것이다”라고 비판했다. 이 회장은 강성 보수 쪽의 1948년 대한민국 건국 주장에 관해서는 “헌법도 모르고 하는 말”이라고 일축했다.

이 회장은 이날 서울 여의도 광복회관에서 기자간담회를 열어 육사의 홍 장군 흉상 이전에 관해 “요새 홍범도 장군이 1927년 (소련) 공산당에 가입했다고 이야기가 자꾸 나오는데, (당시) 공산당에 가입한 사람은 진짜 공산주의자가 아니라 독립운동 방편으로 한 것”이라며 이렇게 말했다. 그는 1920년 당시 미국 신문 뉴욕트리뷴 기사를 언급하면서 “당시 기사에 한국 국민은 독립만이 목적이다. 그렇기에 일본하고 반대되기만 하면 소련하고도 친하고 다 친했다고 돼 있다. 한국 독립운동가들이 볼셰비키를 받은 것은 노선을 지지하기 때문이 아니다. 독립운동가들은 일제에서 나라 해방 시킨다는 목적 하나에 사로잡혀 있었기 때문에 그런 것이다”라고 말했다.

독립운동가 우당 이회영 선생의 손자인 이 회장은 “(홍 장군) 흉상을 세울 때 내가 참여했다”며 “육사에서 홍 장군 흉상을 이전한다기에 내가 ‘그딴 소리 하지 말라’고 했다”며 “홍범도 장군을 공산주의자라고 배척하면 카자흐스탄의 50만 동포도 모두 다 배척해야 한다”며 “그런 어리석은 짓을 우리가 왜 해야 하나. 이제는 다 가슴에 품어야 한다”고 말했다.

그는 이종섭 국방부 장관이 최근 육사의 전신을 신흥무관학교가 아닌 국방경비사관학교라고 한 것을 언급하며 “국방부 장관이라는 사람이 일본놈 잔재가 모여서 만든 조선경비대가 군의 원조라고 하는 것을 보면서 역사에 너무 무지하다고 생각했다”고 했다.

이 회장은 뉴라이트 등 강성 보수가 1919년 임시정부 수립이 아닌 1948년 남한 단독정부 수립을 대한민국 건국절이라고 주장하는 것도 강하게 비판했다. 그는 “헌법에 대한민국은 임시정부 법통을 계승한다고 분명히 돼 있다”며 “이번에 국회 인사청문회를 받는 분들을 보니까, 대법원장 한다고, 장관 한다고 청문회 나온 분들이 헌법도 잘 모른다”고 말했다. 앞서 이균용 대법원장 후보자는 지난 19일 국회 인사청문회에서 “대한민국이 언제 건국됐느냐”는 전혜숙 더불어민주당 의원의 물음에 “1948년으로 알고 있다. 그렇게 배운 것으로 기억한다”고 답했다.

이 회장은 지난 2008년 당시 유인촌 문화체육관광부 장관이 (1948년 건국을 기준으로) 건국 60주년이라고 했다가 당시 광복회장에게 사과한 일이 있다고 언급한 뒤 “이번에 유 장관 후보자에게 편지를 보내 ‘건국 60주년’이라고 주장한 잘못을 (이번) 인사청문회에서 다시 저지르지 말라는 당부를 했다”고 말했다.

신형철 기자 [e-mail]