50년만의 5월 대선…유권자 모셔오고 문턱 낮추고

당겨진 대선 일정에 선관위 분주
섬마을에 설치할 투표소 점검
대중교통 없는 곳 차량·선박 지원
투표소 경사로 설치·수화 서비스

<한겨레>와 중앙선거관리위원회는 5월9일 치러지는 제19대 대통령 선거를 맞아 유권자의 투표참여 제고와 깨끗한 선거, 공정한 선거, 정책 선거 실현을 위한 공동캠페인을 진행합니다.

제19대 대통령선거 후보자 등록이 시작된 15일 오후 대전 선거관리위원회가 중구 으능정이거리에서 유권자들에게 투표 참여 캠페인을 하고 있다. 대전/연합뉴스

외병도는 전남 목포에서 직선거리로 70㎞ 떨어져 있는 작은 섬이다. 크기가 0.99㎢ 정도다. 오는 5월7일, 면사무소가 있는 조도에서 하루 한편 뜨는 외병도행 정기여객선에 ‘선거가방’을 든 공무원 3명이 몸을 싣게 된다. 7.5㎏짜리 나주배 상자 크기의 선거가방에는 투표소에 부착될 안내문과 투표함 특수봉인 스티커 등 57종류의 선거용품이 빼곡하게 들어 있다. 제일 중요한 투표용지와 투표함은 별도 상자에 봉함·봉인돼 이송된다. 육지 이송 때와 달리 방수포장을 한다. 조립식 기표대 2개까지 챙겨든 이들은 투표소가 설치될 외병도 마을회관에서 사흘간 숙식하며 ‘5·9 대선’ 투표업무를 차질 없이 진행하게 된다.

외병도 투표소 선거인명부에 이름이 오른 유권자는 54명이다. 각각 1.7㎞, 1.8㎞ 떨어진 내병도와 눌옥도 유권자까지 한 명부에 모은 숫자가 이 정도다. 여느 섬이 그렇듯 60대 이상 유권자가 대부분이다. 그래도 대선처럼 큰 선거 투표율은 85% 이상 나온다고 한다. 난바다 섬마을에 투표소를 두는 이유다.

5월9일 밤 8시. 투표가 끝나면 꼼꼼하게 방수포장한 투표함은 다시 배에 실려 진도 팽목항으로 이동한다. 세월호 참사의 아픔이 서려 있는 바로 그곳이다. 동거차도 등 근처 8개 섬의 투표함이 이곳에 집결한 뒤 뭍의 개표소로 보내진다. “긍게 외병도와 내병도 사이는 물살이 세요. 맹골수도 시작 지점이에요. 5월에는 날씨가 좋아요. 만약 풍랑이 거세 배가 뜨지 못하면 해경 경비정으로 투표함을 이송해요.” 선거관리 17년 이력이 붙은 진도군선거관리위원회 문상집 관리계장의 설명이다.

대통령 탄핵으로 정치의 시간이 확 앞당겨졌다. 눈 날리는 12월 대선은 꽃 피는 5월 대선으로 바뀌었다. 5월에 대선이 치러진 것은 1956년 3대 대선(5월15일), 1967년 6대 대선(5월3일) 두 차례였다. 반세기 만의 5월 대선인 셈이다. 일반적으로 6개월 정도 걸리던 선거관리위원회의 대선 준비도 박근혜 전 대통령 탄핵일(3월10일) 기준으로 두 달 만에 속전속결로 마쳐야 한다.

대선 후보자 등록을 마친 후보 15명은 17일부터 22일간의 열전에 들어갔다. 후보들이 전국을 돌며 ‘지지율 높이기’에 사활을 건다면, 선관위는 공정한 선거관리, 빈틈없는 투·개표 준비와 함께 ‘투표율 높이기’에 올인한다.

유권자를 직접 모셔오기도 한다. 강원도 영월군 동강 건너 가정마을은 주민 7명이 거주하는 오지다. 12월 대선이었다면 꽁꽁 언 동강을 건너야 하는 곳이다. 유일한 교통수단인 줄배를 타고 동강을 건너면 투표소로 가는 차편이 있지만, 분교에 설치된 투표소까지 거리가 39㎞나 된다. 대도시에 사는 유권자가 선거일 오후 늦게 가벼운 옷차림으로 동네 투표소를 찾는 것과는 차원이 다르다. 선관위는 유권자들의 거주지와 투표소 사이에 대중교통 수단이 없거나 하루 운행편수가 6회 이내인 지역에는 유권자 이동을 위한 차량이나 선박을 지원한다. 지난해 4·13 총선 때는 2102개 노선에 1522대의 차량·선박이 투표 편의를 위해 투입됐다. 가정마을 주민들에게는 영월군선관위가 대선 당일 한 차례 승합차를 제공하게 된다.

투표소 ‘문턱’을 낮추는 것도 선관위의 역할이다. 한 장애인단체가 지난해 총선에서 장애인 유권자들이 참정권 행사를 제대로 했는지 살펴보니, 학교에 설치된 투표소로 가는 경사로를 오르지 못해 결국 투표를 못 하고 돌아간 사례 등이 발견됐다고 한다. 장애인, 고령자, 임신부 등에게는 계단 하나도 담장만큼 높게 느껴지기 마련이다. 이번 대선에는 전국 3491개 읍·면·동에 모두 1만3964개의 일반투표소가 설치·운영될 예정이다. 이 가운데 1층 투표소는 1만2351곳이다. 지하층이나 2층 이상에 투표소가 있지만 승강기·경사로 등이 설치된 곳(1384곳)까지 더하면 전체의 98.4%(1만3735곳)가 ‘문턱’ 낮은 투표소라고 한다. 개선해야 할 점은 많다. 지난해 8월 국회의 공직선거법 개정안 검토보고서를 보면, 일반투표소와 달리 사전투표소는 전체의 절반 가까이가 지하나 2층 이상에 설치됐으며, 이 중 34%는 승강기가 없어 휠체어 이용 장애인이나 고령자가 다른 사람의 도움 없이는 투표하기 어려운 여건이었다고 한다.

중앙선관위는 지난 3일 한국장애인단체총연합회 등 8개 장애인단체와 보건복지부가 참여한 회의를 열어, 장애인유권자 참정권 보장 제도 개선·확대 방안을 논의했다. 선관위는 이번 대선에서 △시각장애인용 점자형 투표안내문 제공 △청각장애인을 위한 수화통역사 서비스 △휠체어가 들어가는 대형 기표소 설치 △손떨림에 따른 무효표 방지를 위한 손목 특수 기표 용구 비치 등을 확대하기로 했다. 또 시각장애인용 음성변환 바코드 투표안내문을 처음 도입한다.

이명행 중앙선관위 대변인은 17일 “촉박한 대선 준비와 상관없이 국민의 주권 행사에는 어떠한 방해도, 조금의 불편함도 없어야 한다. 이를 위해 투표 편의와 선거 서비스의 질을 계속 개선해 나가고 있다”고 했다.

김남일 기자 [e-mail]