“우리는 에너지 프로슈머” 동네 발전소들의 도전

[한겨레 토요판]
동네 발전소 운동

서울 상도동 ‘성대골마을’
에너지가 마을공동체 구심점
절전운동, 태양광 설치로 시작
전력거래소에 참여해 전력 파는
‘가상발전소’ 설립에 나서

에너지 소비지역에서 생산도 하는
시민참여형 협동조합들 늘어나
수익보다 에너지 자립에 더 관심
지난해 29곳 모여 전국연합회 발족
자치단체들도 ‘에너지 분권’ 요구

주민참여형으로 ‘가상발전소' 건설을 추진하는 서울 동작구 상도동 ‘성대골’의 주민들과 학생들이 에너지 자립 활동을 하는 마을기업인 ‘에너지슈퍼마’ 앞에 모여 포즈를 취하고 있다. 강재훈 선임기자 [e-mail]

▶ 에너지 소비자가 에너지를 생산하자. ‘에너지 프로슈머’를 자처하며 주민참여형 태양광 발전을 운영하는 에너지 협동조합들이 전국 곳곳에서 활발히 활동하고 있다. ‘가상발전소’라는 새로운 시도도 이뤄지고 있다. 분산형 전력 시스템으로 가는 길은 아직 멀지만 재생에너지가 성장하면서 ‘에너지 분권’으로 나아가려는 움직임도 같이 커지고 있다.

주로 지방은 전기를 생산하고 도시는 전기를 소비한다. 거대하고 복잡한 송전망이 먼 거리의 생산지와 소비지를 이어주었다. 하지만 최근 몇년 사이 아파트 옥상, 주택 지붕 등에 설치한 태양광 패널을 통해 도시에서도 전기를 생산하는 시도가 늘고 있다. 아직은 충분한 양이 아니지만 태양광 발전이 여러 도시에서 지금 속도로 빠르게 늘어난다면 전기를 생산하고 소비하는 전력 시스템에 어떤 변화가 일어날까?

전문가들은 재생에너지 확대에 따라 거미줄 같은 장거리 송전로를 거쳐 전기를 생산지에서 소비지로 공급하는 ‘중앙 전력 시스템’에서 전기를 소비하는 지역에서 직접 생산하는 ‘분산 전력 시스템’으로 변해나갈 것이라고 전망한다. 한국에너지공단의 이상훈 신재생에너지센터 소장은 “태양광 발전 비용이 빠르게 떨어지고 효율은 점점 높아지고 있어, 사람들이 한전에 전기요금을 내고 전기를 쓰는 것보다 태양광 발전으로 전기를 자급하는 게 이익이라고 느끼는 시점이 다가오고 있다”며 “2030년쯤엔 소비자이자 생산자인 에너지 프로슈머(영어로 생산자+소비자를 합친 신조어)가 중요한 주체가 될 것”이라고 내다봤다.

‘성대골’이라 불리는 서울 동작구 상도 3·4동에서 그런 ‘동네발전소’ 실험이 벌어지고 있다. 지난 8일 처음 찾아간 성대골은 큰 도로 옆 성대시장을 지나 야트막한 오르막에 낮은 주택과 상가 건물이 이어진 곳이었다. 개발 바람이 비켜간 소박하고 평범한 동네처럼 보였다. 이곳의 마을기업 ‘에너지슈퍼마’(에너지(Energy)의 첫자 E를 따서 슈퍼마켓에 ㅅ 대신 ㅌ 받침을 썼다)의 대표 김소영(49)씨가 “활기가 느껴지지 않으세요”라고 물었지만 “글쎄요”라고 답했다. 하지만 그를 따라가며 이곳저곳 동네 구경을 하다 보니 독특한 마을공동체가 보이기 시작했다.

청년들이 운영하는 환경카페 ‘제로웨이스트’, 동네 절전운동의 중심이었던 어린이도서관, 성대골을 구경 왔다가 정착했다는 청년기업 ‘청년캠프’, 생태와 에너지에 관심이 큰 국사봉중학교 협동조합, ‘태양광 시장’을 만들겠다는 성대전통시장 상인회 등이 마을공동체의 연결망 구실을 하며 곳곳에 자리잡고 있었다.

성대전통시장 상인회의 윤혁 회장이 23일 상인회 사무실에서 태양광 설치에 참여한 상가들을 한 눈에 보여주는 현황판을 설명하고 있다. 강재훈 선임기자 [e-mail]

“옥상 빈터를 태양광으로 채우자”

2010년까지 거슬러 올라가는 짧지 않은 역사의 성대골 마을 에너지 운동은 올해 새로운 목표가 생겼다. 바로 ‘가상발전소 건립’이다. 가상발전소 사업은 지난해 전기사업법이 개정돼 올해 2월부터 허용된 소규모 전력중개사업이다. 대규모가 아닌 소규모 태양광 발전설비들을 연합해 마치 대규모 발전소처럼 전력시장에 뛰어들 수 있게 한 것이다. 여러 기업이 사업에 뛰어들 채비를 하고 있지만, 지역 주민이 주도하는 가상발전소는 아직까지 이곳이 유일하다. 김소영 대표는 “지역 주민들이 직접 발전소를 운영하는 첫 성공 사례를 만들고 싶다”고 말했다.

가상발전소의 설립과 운영은 이런 방식이다. 먼저 동네 옥상 빈터들을 찾아 건물주와 협의해 10㎾ 이상 규모의 태양광 발전시설들을 세운다. 정보통신기술을 이용해 작은 태양광들의 연결망을 만든다. 흩어진 태양광들을 중앙관제소에서 살피며 관리한다. 이렇게 모은 태양광 설비를 바탕으로 전력거래소(전력 시장과 전력계통 운영을 전담하는 준정부 기관)와 정식으로 거래를 할 수 있다. 텃밭의 농작물은 적지만 많은 텃밭들이 연합해 몸집을 키우면 농산물도매시장에도 판매할 수 있는 것과 비슷하다. 성대골 가상발전소 사업은 성대시장 상인과 주민이 참여해 만든 성대골에너지협동조합이 이끌고 있다. 정부와 지자체의 지원을 받고 주민들이 출자해 올해 안에 최소 10㎾(킬로와트, 베란다 태양광 300W급 패널로 치면 30여장 규모) 이상의 태양광 발전시설을 모아 1㎿(메가와트) 정도를 관리하는 중앙관제소를 차리는 게 목표다. 전력을 저장하는 에너지저장장치(ESS)도 갖춰야 한다. 김 대표는 “눈비가 와도 일정한 전력을 공급해야 명실상부한 발전소이기에 전력 공급량의 안정성을 유지하는 체제가 가장 중요한 관건”이라고 말했다. 요즘엔 태양광 발전설비를 세울 30~90평 면적의 옥상 빈터 50여곳의 건물주들을 물색하고 있는 중이다.

성대골에너지협동조합 이사이기도 한 김소영씨는 “가상발전소는 주민이 그저 에너지 소비자인 게 아니라 생산자로서 전력 시장에 정식으로 참여하는 프로슈머가 된다는 의미”라고 말했다. 성대골을 자주 방문하는 한재각 에너지기후정책연구소장은 “에너지를 소비만 하는 도심에서 발전소를 운영해 지역 분산형 전력 시스템의 가능성을 보여준다는 점에서 중요한 시도”라고 평했다.

특히 시장 상인들의 참여가 이 사업에 활력을 불어넣고 있다. 성대시장 들머리에 있는 화풍정 식당 주인이자 협동조합 이사인 백영자(63)씨는 “우리 60대야 평소에도 전기 절약이 몸에 배어 있었지만, 집에 태양광을 직접 설치하고 나서는 에너지 문제에 더 관심을 갖게 됐다”고 말했다. 그는 “에너지는 환경과 생활과도 밀접한 문제”라며 “정부나 기업만이 아니라 시민들도 직접 나서야 에너지에 관해 발언권도 생길 것”이라고 강조했다. 성대골에너지협동조합 이사장을 맡은 윤혁(56·푸른청과 대표) 상인회장은 “태양의 시장을 만드는 게 목표”라고 말했다. 상인회 사무실에 마련된 태양광 설치 현황판은 84개 상가 중에서 40여곳이 태양광 설치를 마쳤음을 보여준다. 그는 “태양광이 큰돈이 되진 않겠지만 미래에 투자하는 꼭 필요한 일이라고 생각해 가상발전소에 참여하게 됐다”고 말했다.

성대골에서 에너지는 신나는 놀이의 주제이기도 하다. 성대골 주민들이 동네 어린이집들을 찾아가 미니 태양광 ‘동글이’가 주인공인 에너지 공연을 하고 있다. 성대골마을 제공

에너지는 놀이이자 생활민주주의

성대골엔 에너지 자립 활동 사례를 직접 보기 위해 견학을 오는 사람이 많다. 8일엔 대만대학교 대학원생이 석사논문 연구를 위해 성대골에 들렀고, 17일엔 공무원, 교수, 건축사, 변호사 등으로 구성된 대만 방문단이 찾아왔다. 이렇게 찾아오는 외부인들이 자주 하는 질문이 있다. 일반적인 공동체 활동과는 큰 관계 없어 보이는 ‘에너지’가 어떻게 성대골 공동체의 구심점이 되었나?

성대골 마을공동체 이야기는 2010년쯤으로 거슬러 올라간다. 동네에 ‘모두가 함께 만들어 모두가 주인’인 작은 도서관을 만들자는 주민 운동이 벌어졌고, 그해 10월 마침내 작은 ‘성대골어린이도서관’이 세워졌다. 어린이도서관에 주민들이 자주 모였다. 초청 강연도 듣고 마을 활동도 기획하는 구심점이었다. 2011년 일어난 일본 후쿠시마 원전 참사는 충격을 안겨주었다. 이때부터 주민들이 에너지 문제에 관심을 갖기 시작했다. 녹색연합 등 환경단체와 전문가 등을 초청해 강연을 들으면서 에너지는 그저 정부나 기업에 맡겨둘 문제가 아니라 시민도 참여해야 하는 문제라는 생각이 싹트기 시작했다고 한다.

그래서 처음 시작한 게 ‘절전소’ 운동이었다. 마을 주민들이 나서 ‘에너지 절약은 곧 에너지 생산이다’라는 취지에서, 어린이도서관 벽에다 각 집의 전기 사용량을 보여주는 월별 그래프를 붙여놓고 전기 절약운동을 벌였다. 전기 절약에 동참하겠다는 상점에 ‘착한가게’ 스티커를 붙이는 캠페인도 벌였다. 동네 경로당 건물의 에너지 효율을 개선하는 사업도 벌였다. 그러다 에너지 문제를 다루는 마을기업을 만들자는 데 뜻이 모였다. ‘마을닷살림’이라는 협동조합이 만들어졌고, 마을기업으로 ‘에너지슈퍼마’이 만들어졌다. 마이크로발전소라는 작은 기업과 주민이 협력해 미니 태양광을 개량하는 ‘리빙랩’ 프로젝트를 벌이면서 마을 문제를 연구하는 ‘마을연구원’이 여러 명 생겨났고 에너지 강연 전문가들도 생겨났다. 김소영씨는 “성대골에는 마을 공동체 활동이 활발해 여성, 청소년, 다문화, 인권, 노동 커뮤니티들이 10여곳이나 활동하는데, 이런 분위기가 성대골 에너지 전환 활동이 오래 유지될 수 있게 한 기반”이라고 말했다.

2017년 성대골에서 간편한 미니 태양광 제품을 주민들과 함께 개발한 마이크로발전소의 이기관 대표가 벽을 뚫지 않고도 창문 틈으로 배선작업을 할 수 있는 납작한 플랫케이블 부품을 선보이고 있다. 성대골마을 제공

성대골에너지협동조합에서 일하는 청년활동가 김보림(26)씨는 처음 이곳에 왔을 때 주민들이 자연스럽게 에너지 문제를 이야기하는 게 신기했다고 말한다. “에너지라는 말이 이 동네에선 사회관계망의 중심이더라고요. 에너지 운동이 주민들과 갈등을 빚는 경우도 많은데, 이곳에서는 상인들도 태양광이 왜 중요한지, 기후변화가 왜 문제인지를 자기 생각과 언어로 말씀하시는 걸 보고 놀랐어요.”

성대골의 에너지 자립 운동에는 여러 협동조합이 중요한 축이 되었다. 마을닷살림협동조합을 중심으로 마을 주민들 중에는 에너지 전문가들이 생겨났다. 이들이 여러 곳에서 강연을 하기 시작했고, 마을의 국사봉중학교 학생 동아리에서도 활동하기 시작했다. 학생들의 호응도 컸다. 그러다 2016년에 국사봉중학교엔 교사, 학생, 학부모, 지역주민이 참여하는 사회적협동조합(이사장 김임영)이 만들어졌다. 지역 금융기관인 동작신협도 주민들이 신뢰하는 든든한 후원자가 됐다. 집에다 태양광을 설치하는 데 드는 비용 부담을 줄여주려고 주민들과 함께 논의를 거듭하면서 태양광 설치 이후에 줄어든 전기요금으로 대출금을 갚도록 하는 ‘솔라론’이라는 금융상품을 개발했다. 동작신협은 가상발전소 사업에도 적극 참여하고 있다.

늘어나는 시민참여형 협동조합들

작은 규모의 태양광은 전기요금을 줄이는 자가소비용으로도 이용되지만, 상당한 규모의 태양광 시설을 갖춘 개인이나 협동조합, 기업은 사업용으로 전력을 판매해 수익을 올릴 수 있다. 그동안 이런 태양광 사업에 참여하는 에너지협동조합들이 전국에서 꾸준히 늘어왔다. 공식 통계는 없지만 에너지협동조합들은 현재 전국에 200여개에 이르는 것으로 추정된다. 이 가운데 다수 시민이 참여해 운영하는 시민참여형 협동조합은 40여개에 이른다. 지난해 11월 이 중 29곳이 참여해 전국시민발전협동조합연합회(회장 이창수)가 정식 출범했다.

대표적인 시민참여형 협동조합인 안산시민햇빛발전협동조합은 2012년 말 기후변화에 대응해 시민들이 나서 깨끗한 에너지를 생산하자는 목표를 세우고 설립됐다. 기업형 태양광 발전소와는 달리, 자치단체와 협력해 지역에서 허투루 사용되는 빈터를 찾아 중소 규모의 발전 설비를 설치하고 운영하는 데 관심을 쏟는다. 잘만 운영하면 수익도 꽤 낼 수 있다. 현재 조합원 850여명이 참여하는 안산 협동조합은 지난해 누적 시설용량 2.3㎿에 발전량 3.6GWh(기가와트시)의 성적을 기록했다. 다른 부대사업도 벌이면서 2억6000만원의 순이익을 냈다. 안산 협동조합은 수익의 일부를 지역 사회에 꾸준히 기부하고 있다.

전국 연합회 회장도 맡고 있는 이창수 안산 협동조합 이사장은 “시민참여형 협동조합을 명확히 규정하는 기준은 없지만, 일반적으로 지역의 재생에너지 발전과 기후변화에 대응하는 에너지 전환에 다수 시민들이 참여하는 민주적인 협동조합을 말한다. 탈석탄, 탈원전의 필요성을 공유하고 알리는 일도 하고 있다”고 말했다. 시민참여형 협동조합들은 지역의 에너지 자립에 큰 관심을 기울이고 있다. 예컨대 큰 건물의 옥상에다 태양광 발전설비를 설치해 전기를 소비하는 곳에서 전기를 생산하게 한다면, 그만큼 장거리 송전로의 부하를 줄일 수 있다는 점에서 효율적이고 친환경적이라는 것이다. 중소 규모의 발전량이라 하더라도 전력 수요가 치솟는 피크 시간대에는 전력 수요를 줄여주는 효과도 낼 수 있다.

이창수 이사장은 안산 지역 도로 주변의 쓰지 않는 땅이나 큰 건물 옥상 빈터만 보면 태양광 설치 가능성부터 먼저 따져본다고 했다. 그는 “지역에 뿌리를 내린 시민참여형 협동조합들이 전국에 1000곳 정도로 생겨난다면 탈석탄, 탈원전의 에너지 전환도 빠르게 이뤄질 것”이라고 기대했다.

지난 23일 오전 경기도 안산 문화예술의전당 옥상에 설치한 태양광 발전 시설을 살펴보는 안산시민햇빛발전협동조합 사람들이 환하게 웃고 있다. 안산/강재훈 선임기자 [e-mail]

‘에너지 분권’의 길목에서

‘에너지 전환’은 협동조합들만의 관심사가 아니다. 25개 기초자치단체 모임인 ‘에너지전환지방정부협의회’(회장 염태영 수원시장)가 올해 제2기 활동을 시작했다. 2016년 석탄화력발전소가 10기나 밀집한 충남 당진에 추가 발전소 건립 계획이 발표되자 김홍장 당진시장이 광화문 단식투쟁을 벌였다. 이를 계기로 기초단체장들이 모인 협의회가 만들어졌다. 중앙집권적인 에너지 정책에 지방정부가 참여하는 길을 넓히고 지역 재생에너지를 확대하는 데 함께 노력하자는 취지다. 이진영 수원시 신재생에너지팀장은 그 활동의 핵심에는 ‘에너지 분권’이 있다고 강조했다.

“전기 소비의 혜택은 도시에서 보는데 전기 생산과 송전로로 피해를 보는 건 지방인 게 현재의 중앙집권식 에너지 정책입니다. 그런 권한의 일부를 지방에 넘기고 지방정부와 협력하는 틀을 만들자는 겁니다. 지방에 대규모 태양광 시설이 들어설 때 임야 사용을 중앙정부가 지방의 동의 없이 승인합니다. 그러다 보니 지방정부는 짐을 떠안기만 하는 거죠. 지역 주민이 참여하고 투자하고 지역에도 수익을 돌려주는 발전 사업 방식이 되어야 합니다. 태양광에 대한 지역 주민의 인식이 안 좋은 편인데, 그건 태양광 자체가 아니라 사업 방식 때문입니다. 마을 단위로, 협동조합을 통해, 지역 주민에게 안정적 수익과 혜택을 주는 태양광 사업이라면 누가 반대하겠습니까. 지역의 특색에 맞게, 지역 주민의 동의와 참여를 통해 재생에너지 사업을 추진해야 합니다.”

실제로 일부 지자체는 재생에너지 사업을 주민 참여를 중심으로 진행하고 있다. 당진시의 경제에너지과 관계자는 “협동조합이건 주식회사건 태양광 발전 수익이 개인이나 기업에만 돌아가는 게 아니라 지역 주민의 복지에도 기여하게 하는 방식으로 운영되도록 유도하고 있다”고 말했다. 그는 지난해 환경 규제가 강화되면서 임야 훼손 등으로 인한 갈등은 줄었지만 태양광 사업이 지역에서 진행되는 방식에 대해선 여전히 반감이 많다고 분위기를 전했다. 여주에선 시가 보유한 기금을 활용해 주민 참여 방식으로 태양광 발전 사업을 벌이면서, 발전 수익을 지역 주민 복지 재원으로 활용하는 방안을 추진하고 있다. 여주시지속가능발전협의회의 박민혁 사무국장은 “산을 깎는 대규모 태양광 설치 사업에 반대하는 주민의 집에도 태양광이 설치돼 있다. 주민들은 태양광 자체를 반대한다기보다는 지역 주민을 소외시키는 방식에 반대하는 것으로 보인다”고 말했다.

한재각 에너지기후정책연구소장은 “개발주의 방식으로 태양광 발전을 급속히 확대하면서 지역 주민과 갈등을 빚기도 하지만, 지역 주민이 주요한 참여자로 나서서 태양광 사업을 벌이는 사례도 늘어나고 있다”며 “에너지 민주주의가 함께 이뤄질 때 에너지 전환도 튼튼하게 이뤄질 수 있다”고 말했다. 그가 전하는 사례들을 보면, 주민들의 펀드 투자 참여(철원), 주민들의 주식회사 설립(영광), 임대 수익금 일부의 지역발전 기금 전환 등 주민 참여의 여러 방식이 진행 중이다. 에너지는 단지 기술과 시스템의 문제인 것이 아니라, 에너지 분권, 에너지 민주주의 같은 시민사회의 주제들과도 빠르게 결합하고 있는 중이다.

오철우 선임기자 [e-mail]