시멘트공장 밀집 영월 서면, 후두암 발병률 전국평균 3배

강원 영월군 서면 지역 암 발생 현황

국립환경과학원, 역학조사 추진

시멘트 공장이 집중된 강원도 영월 서면 지역 주민들의 후두암 발생률이 전국 평균보다 세배 이상 높아 국립환경과학원이 역학조사를 추진 중인 것으로 확인됐다.

<한겨레>가 11일 입수한 국립암센터의 ‘영월군 서면 암 발생 및 암 사망 자료 분석’ 자료를 보면, 서면 지역에서는 1999년부터 2005년까지 모두 4명의 후두암 환자가 발생했다. 이는 전국 암 발생 통계를 통해 추정한 같은 기간의 후두암 발생 예상자 수 1.15명의 3.48배에 해당한다. 반면, 서면 지역의 전체 암 발생률은 전국 평균보다 낮았다. 국립암센터 집계 결과 1999년부터 2002년 사이 서면 지역 주민 4538명 가운데 모두 45명이 암에 걸려, 전국 암 발생 통계를 근거로 한 같은 규모 인구 집단의 같은 시기 암 발생 예상자 수 61.34명보다 23%나 적었다.

보건 전문가들은 서면 지역의 이례적인 후두암 발생률이 시멘트 공장에서 배출되는 분진과 연관이 있는지에 주목하고 있다.

황승식 국립암센터 암등록역학연구부 연구원은 “후두암의 주요인으로는 흡연이 꼽히지만, 여러가지 유해물질들이 많이 포함돼 있는 시멘트 분진(<한겨레> 11일치 1면)도 후두암 발생을 증가시킨다는 보고가 있다”고 말했다.

서면에는 쌍용시멘트와 현대시멘트 공장이 입주해 있고, 경계를 맞댄 충북 제천시 송학면 입석리에 아세아시멘트 공장이 들어서 있어, 우리나라에서 시멘트 공장이 가장 집중된 곳이다. 이 지역에서 생산되는 시멘트는 전국 생산량의 20% 이상을 차지한다.

국립환경과학원은 국민건강보험공단을 통해 서면을 포함한 전체 영월 지역이 강원도의 다른 지역과 견주어 대기 중 먼지에 큰 영향을 받는 호흡기와 심혈관계 질환 발생률이 높은 사실도 확인한 상태다. 환경과학원은 서면 지역의 이 두 질환 발생에 대한 구체적 자료는 공개하기를 거부했다.

국립환경과학원 관계자는 “역학조사를 위한 전문가 의견 수렴이 끝나 지금은 조사 방법론을 검토하는 단계”라며 “조만간 조사 착수에 대한 결론이 내려질 것으로 안다”고 말했다. 김정수 기자 [e-mail]