동부구치소 감염사태 번지나…남부로 옮긴 16명 추가 확진

감염 늘어 762명…첫 사망자 나와
입소자 격리해제 전 검사도 늑장
법무부-서울시 서로 책임 떠넘겨

29일 오후 서울 송파구 동부구치소에서 수용자들이 확진자 과밀수용 등 불만 사항을 직접 적어 취재진을 향해 들어 보이고 있다. 연합뉴스

서울동부구치소 관련 코로나19 누적 확진자가 762명으로 집계된 29일, 확진 수용자 가운데 첫 사망자가 나왔다. 동부구치소의 과밀 수용 해소 등을 위해 음성 판정을 받고 서울남부구치소로 이송됐던 수용자 16명도 추가로 양성 판정이 나왔다. 동부구치소의 ‘악몽’이 다른 교정시설로 번지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

이날 법무부 관계자 등의 말을 종합하면, 동부구치소에서 확진 판정을 받은 윤아무개(66)씨가 27일 새벽 6시30분께 숨졌다. 기저질환이 있어 구치소 내 의료시설에서 치료를 받던 윤씨는 24일 수도권의 한 의료시설로 이송돼 치료를 받던 중 사망했다. 그는 평소 만성신부전으로 혈액투석을 받아온 것으로 전해졌다.

동부구치소의 집단감염을 키운 데는 우선 무증상 신규 입소자의 ‘조용한 전파’가 있었을 것이라는 추정이 나온다. 신규 수용자들은 입소 뒤 2주의 격리 기간 중 첫주는 독거를, 둘째 주부터는 2~8명이 혼거를 했다. 격리 해제 전 별도의 검사는 이뤄지지 않았다. 이재갑 한림대 의대 교수(감염내과)는 지난 25일 동부구치소 현장 방문 뒤 “3차 유행 후 무증상 감염자인 신입 수용자에 의한 감염 확산이 더 많아 보인다”는 의견을 냈다.

동부구치소에는 수용 정원 2070명을 훌쩍 넘어 18일 기준 2292명이 수용돼 있었다. 과밀 수용으로 인해, 확진자와 접촉자, 비접촉자를 세부 분리하지 않은 점도 확진자 급증의 요인이다. 교정시설 관계자는 “확진자와 밀접접촉자의 그룹별 분리만 가능했다. 전수조사에서 음성이 나온 수용자 중에서도 확진자가 나와 혼거 중인 다른 수용자에게 전파했을 수 있다”고 설명했다.

늑장 대응도 확산세를 키운 원인으로 꼽힌다. 동부구치소 집단감염은 지난달 27일 교도관 1명이 확진 판정을 받으면서 시작됐다. 16일까지 직원 16명이 확진됐고, 14일에는 수용자 중 첫 확진자가 보고됐지만 18일에서야 전수검사를 벌였다. 이를 두고 법무부와 서울시는 이날 책임 떠넘기기에 급급했다. 법무부는 “14일 역학조사 때 전수검사의 필요성을 적극 제기했으나 서울시와 송파구에서 ‘추이를 보고 결정하는 것이 좋겠다’는 의견이 있어, 자체 예산으로는 검사를 추진하기 곤란했다”고 했다. 반면 서울시는 “시와 구, 구치소, 수도권 질병대응센터 등 4개 기관의 협의로 합의한 사항”이라고 선을 그었다.

법무부가 ‘예산 부족’을 이유로 11월 말까지 확진자가 발생한 기관만 전 수용자에게 케이에프(KF)94 마스크를 지급하고 미발생 기관은 수용자가 외부로 나갈 때만 마스크를 지급한 사실도 드러났다. 모든 신입 수용자에게 마스크를 지급한 시점은 11월30일부터다.

이런 가운데 지난 19일 동부구치소에서 두차례 음성 판정을 받고 남부구치소로 이송된 85명의 수용자 중 16명이 이날 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 확인됐다. 법무부 관계자는 “동부구치소 이송자들은 남부구치소 수용자와 격리돼 생활했다”고 설명했지만 전날 강원북부교도소로 이송된 수용자(60명) 중 1명도 확진 판정을 받았다.

법무부는 지난 23일부터는 신규 수용자의 격리 기간을 3주로 연장하고, 신입 절차 시 1차로 신속항원검사를 하고 격리 기간이 종료되기 전 2차로 유전자증폭(PCR) 검사를 하고 있다. 30일에는 동부구치소에 대한 4차 전수조사를 할 계획이다.

김지은 옥기원 박태우 기자 [e-mail]