WHO “코로나19 백신 공평 분배 위해 제약사-국가 거래 중단해야”

사무총장 8일 화상 브리핑서
“접종 시작 42개국 중 36개국 고소득
가난한 국가 고위험군 백신 못 얻어”

<한겨레> 자료사진

“백신 민족주의는 우리 모두를 해치고 문제를 키운다.”

테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 8일(현지시각) 코로나19 백신의 공평한 분배를 위해 백신 제조사와 국가 간 양자 거래를 중단할 것을 촉구했다. 테드로스 사무총장은 이날 언론 브리핑에서 “현재 42개국이 안전하고 효과적인 코로나19 백신을 접종하고 있다. 이 가운데 36개국이 고소득 국가이며 6개국이 중간소득 국가다. 따라서 저소득 및 대부분의 중간소득 국가가 아직 백신을 공급받지 못하는 분명한 문제가 있다는 것”이라고 지적했다.

그는 지난 4월 세계보건기구가 세계백신면역연합(GAVI)과 감염병예방혁신연합(CEPI)이 코로나19 백신의 공평하고 원활한 공급을 위해 구성한 코백스 퍼실리티(COVAX facility)가 20억회분의 코로나19 백신을 확보하기 위한 계약을 마쳤으며 백신이 도착하자마자 공급을 시작한 준비가 되어 있지만 이같은 도전에 직면해 있다고 말했다. 애초 코로나19 백신 개발과 공급이 불투명했던 지난해 중반까지 170개국이 넘는 나라들은 코백스 퍼실리티를 통한 백신 확보에 나섰다. 하지만 미국을 필두로 일부 국가들은 코백스 불참을 선언하며 개별 제약사들과 선구매 계약을 시작했고, 백신 개발이 예상보다 빨라지면서 개별 국가들의 백신 확보 경쟁도 심화했다.

테드로스 사무총장은 이날 “처음에 부유한 국가들이 백신의 대부분을 사들였다”며 이제는 “중간소득 국가들까지 추가로 (제약사들과) 양자 계약을 맺고” 있다고 짚었다. 이런 점이 잠재적으로는 백신의 가격을 올리고, 가난하고 소외된 국가에 있는 고위험군 사람들이 백신을 얻지 못한다는 것을 의미한다고 설명했다. 그는 “앞으로는 제조업체들이 코백스를 통한 (백신의) 공급을 우선시하는 모습을 보고 싶다”고 강조했다.

그는 아울러 “필요한 것보다 많은 백신을 계약하고 글로벌 공급을 통제하는 국가들은 즉시 코백스에 기부”하라고 촉구했다. 동시에 “국가와 제조업체들이 코백스를 희생시키는 양자 거래를 중단할 것을 촉구한다”고도 목소리를 높였다. 그는 백신의 공평한 분배가 바이러스가 변이할 기회를 제한하는 데도 도움이 된다며 생명을 구하고 경제를 되살릴 기회를 낭비하지 말아 달라고 당부했다.

미국 듀크대의 글로벌보건혁신센터 통계를 보면, 캐나다는 인구 대비 500%인 3억4200만회분의 백신을, 영국은 인구의 3배 물량인 3억5700만회분을 확보한 상태다. 인구 대비 2배 이상의 코로나19 백신을 확보한 나라는 뉴질랜드, 호주, 칠레, 유럽연합, 미국 등이다. 애초 코로나19 백신 개발과 공급이 불투명했던 지난해 각국은 코백스 퍼실리티를 통해 일부 백신 확보에 동의하며 협약을 맺은 바 있다. 다만 미국을 필두로 일부 국가들이 개별 제약사들과도 선구매 계약을 하고 백신 개발이 예상보다 빨라지면서 개별 국가들의 백신 확보 경쟁이 심화했다.

코백스 퍼실리티는 지난달 18일 아스트라제네카와 노바백스, 사노피, 얀센과 20억회분의 백신 공급 계약을 마무리했다. 문제는 영국이 지난달 아스트라제네카 백신에 대한 긴급 승인을 한 것 외에는 코백스 쪽이 확보한 백신들 가운데 안전성 검증이 끝난 제품이 없다는 점이다. 지금껏 세계보건기구가 긴급 사용 승인을 한 건 화이자 백신이 유일하다. 코백스는 현재 각국에서 활발하게 접종이 이뤄지고 있는 화이자나 모더나 쪽과는 높은 단가 문제로 협의가 진행 중으로 알려져 있다.

김지은 기자 [e-mail]