코로나 확진자 89일만에 최다…방역당국 “더블링 현상도 가능”

전문가 “거리두기 단계 올리되 손실보상 해야”

7일 오후 동대문구보건소 코로나19 임시선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기해 있다. 연합뉴스

7일 코로나19 확진자가 600명대 중반을 나타냈다. 3차 유행이 진정 국면에 접어들기 전인 1월 초 이후 석달 만에 가장 많은 규모다. 방역당국은 4차 유행이 본격화할 가능성이 있다고 진단하며, 하루 확진자 수가 두배로 증가하는 ‘더블링 현상’도 발생할 수 있다고 예상했다.

중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준으로 신규 확진자 수가 668명이라고 밝혔다. 지역사회 확진자는 653명, 국외 유입 확진자는 15명이다. 통상 주 중반이면 주말‧휴일 검사건수 감소 영향이 사라져 신규 확진자 수가 증가하는데, 전날(478명)보다 190명 늘어난 것이다. 이날 집계된 환자 수는 지난 1월8일(674명) 이후 89일 만에 가장 큰 규모이고, 지난 2월18일(621명) 이후 48일 만에 600명대 발생이다.

방역당국은 4차 유행의 본격화를 우려하고 있다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 이날 브리핑에서 “좀 더 상황을 지켜봐야 하겠으나 4차 유행이 본격화할 가능성이 차츰 커지고 있다”고 말했다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 “더블링은 우리나라에 집단면역이 형성되지 않았기 때문에 언제든지 발생할 수 있다”며 “특별히 어떤 한 장소나 시설에서 확진자가 많이 나와 600명대로 증가한 것은 아닌 것으로 보인다. 진단받지 못한 감염원이 많은 지역에 퍼져 노출됐으며 그만큼 지역사회 감염원, 숨은 환자가 많다고 볼 수 있다”고 설명했다.

최근 감염 양상을 보면 대규모 집단감염 사례보다 개인 간 접촉으로 감염되는 환자 수가 더 많다. 최근 2주(3월25일~4월7일) 동안 발생한 확진자 7055명의 감염경로를 분석한 결과, 4명 이하의 소규모 감염을 의미하는 ‘선행 확진자 접촉’ 비율은 38.6%(2723명)에 달한다. 5명 이상에게서 역학적 연관성이 확인되는 집단감염 확진자 비율 29.3%(2068명)보다 9.3%포인트 더 많다. 소규모 감염 비율이 높아지면 그만큼 방역당국이 추적하고 관리해야 할 대상이 늘어나게 된다. 감염경로를 조사 중인 환자도 26.4%(1863명)나 됐다. 전체 환자 4명 가운데 1명이 감염원을 알 수 없는 상황이라는 얘기다. 김윤 서울대 의대 교수(의료관리학)는 “한두 건의 대량 감염 때문에 생긴 확진자 수가 아니므로 단기간에 환자 수가 내려가지 않을 것”이라고 예상했다.

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3차 유행 땐 600명대 발생 9일 만에 1천명대

실제 3차 유행의 확산세가 거세지던 지난해 12월4일엔 확진자가 628명 발생한 뒤 9일 만에 1천명대를 넘어서기도 했다. 이날 기준 최근 일주일(1~7일)간 지역사회 일평균 확진자 수는 523.7명에 달해 사회적 거리두기 2.5단계(전국 400~500명 이상) 상단선도 이미 넘어섰다. 특히 감염병은 유행이 거듭될수록 확진자 수 규모가 더 커지는 경향을 보이기 때문에 4차 유행의 확진자 수는 3차 유행보다 규모가 더 커질 가능성도 제기된다.

이날도 교회, 운동시설, 학원, 콜센터 등에서 감염이 이어졌다. 기존 집단감염 가운데서는 이날 0시 기준 대전 동구 학원 관련 49명이 추가 확진돼 누적 확진자가 61명으로 늘었다. 6개 학교에 걸쳐 학생 42명이 감염된 상태다. 대전시는 8일부터 18일까지 사회적 거리 두기를 현재 1.5단계에서 2단계로 상향 조정한다고 밝혔다. 허태정 대전시장과 설동호 대전시교육감, 송정애 대전경찰청장은 이날 오전 긴급회의를 열고 코로나19 확산을 신속하게 차단하기 위해 이렇게 결정했다. 이로써 비수도권에서 2단계로 단계를 격상한 광역자치단체는 부산과 대전 두 곳이 됐고, 기초자치단체는 경남 진주와 거제, 전북 전주와 완주, 전남 순천 등 5곳이 됐다.

수정교회와 집회 관련 사례에선 37명이 추가 확진돼 누적 확진자가 201명으로 늘었으며, 부산 유흥주점과 관련한 확진자는 12명이 추가돼 누적 302명이 됐다. 신규 집단감염 사례로는 울산 중구 콜센터와 관련해 지난 5일 첫 확진자가 발생한 뒤 누적 확진자가 23명이 됐다. 서울 은평구 교회와 관련해선 지난 3일 첫 확진자가 생긴 뒤 누적 확진자가 12명으로 늘었다.

4차 유행 가능성이 제기되면서 정부가 오는 9일 조정해 발표할 예정인 거리두기 단계(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)를 상향할 필요성도 제기된다. 다만 코로나19 장기화에 따른 피로감과 자영업자 생계 문제 등 때문에 방역당국의 고심이 깊어지고 있다. 기모란 국립암센터 교수(예방의학)는 “거리두기를 올리려면 이젠 어떤 손실보상을 할 건지도 같이 나와야 한다”고 말했다. 엄중식 가천대 길병원 교수(감염내과)는 “거리두기 단계를 올리는 것 외에 다른 방법이 없어 보인다”면서도 “정부는 단계를 올리기보다는 핀셋 방역처럼 부분적으로 보완할 것 같다”고 말했다.

서혜미 김지훈 기자 [e-mail]