언론인 “정보공개 수준 먼저 높여야” 노대통령 “취재편의 확대 협의하겠다”

노무현 대통령이 17일 오후 서울 상암동 디지털매직스페이스 스튜디오에서 열린 주요 언론단체장들과의 토론회에서 기자실 문제 등에 대한 의견을 밝히고 있다. 청와대사진기자단

‘기자실 공사, 협의 봐가며 조정’
주요언론 불참 날선 대립 없어

노대통령-언론인 대화 어떤 내용 오갔나

노무현 대통령은 17일, 다음달 1일로 예정된 기자실 통폐합 공사 진행과 관련해 “융통성 있게 조정하겠다”고 말했다. 노 대통령은 또 “정보접근권, 공무원의 취재협조 등 취재편의 확대에 대해 (언론계와) 서로 대화하도록 관계부처에 지시하겠다”며 “정부와 기자협회 간부 등이 태스크포스를 만들자고 하면 협의해 충분히 반영하겠다”고 말했다.

노 대통령은 이날 저녁 한국언론재단이 주최한 ‘대통령과 언론인의 대화’ 토론회에서 “정부가 기자실 통폐합 공사 연기를 검토할 수 있느냐”는 오연호 한국인터넷신문협회장의 질문에 “아직 (공사 시작까지) 시간이 있고, 그 안에 (언론과) 협의할 수 있고, 협의가 잘될 희망이 보인다면 시간이 충분하다는 관점을 갖고 조정하겠다”며 이렇게 밝혔다. 노 대통령은 그러나 “(협의에) 진전이 없으면 그대로 가는 것”이라며 공사 강행 가능성도 내비쳤다.

토론회에는 언론계 대표로 정일용 한국기자협회장, 김환균 한국방송프로듀서연합회장, 오연호 회장, 이준희 한국인터넷기자협회장, 신태섭 민주언론시민연합 공동대표 등이 참석해 폐쇄적 기자단의 폐해 등 정부 방안의 근본 취지에 공감을 표시했다. 반면에 주요 언론사주와 편집·보도국장들은 참여 요청을 모두 거부했다. 이런 사정 탓에 애초 예상과 달리 날선 대립은 일어나지 않았다.

이와 관련해 노 대통령은 “여러 언론 보도를 보면 5공으로 회귀하는가, 언론탄압, 발 묶인 기자들, 이런 식으로 보도가 나왔다”며 “이렇게 보도한 언론사주, 편집·보도국장과 토론하자고 했는데 이런 분들이 안 나오고 점잖은 단체에서만 나왔다”고 말했다. 노 대통령은 “오늘 여기 패널들이 잘못 나온 것 같다”고도 했다.

그러나 언론계 참가자들도 큰 틀의 공감과 달리, 각론에선 취재기회 위축 가능성을 강하게 비판했다.

정일용 회장은 “기자들의 무단출입을 막겠다고 하는데, 정당한 취재를 위해 사무실을 방문하는 것을 막는 것은 문제가 될 수 있다”며 정부 부처 사무실 취재 접근권의 보장을 강하게 요구했다. 오연호 회장은 “2003년 개방형 브리핑제 도입 이후에도 서울지방경찰청 등에서 17개 언론사만 출입을 허용하는 등 기사송고실이 폐쇄적으로 운영되는 데는 장·차관을 포함한 공무원의 책임이 크다”며 “대통령은 기자들과의 대화가 아닌 공무원과의 대화를 해야 한다”고 주장했다.

신태섭 대표는 “정부 방안은 정보공개에 대한 실질적 개선책 없이 물리적인 기자실 통폐합만 강조하고 있다”며 “정보공개법, 내부고발자 보호법 개선과 병행돼 실시돼야 한다”고 말했다.

이에 노 대통령은 “언론사 윤리강령을 봐도 사무실 무단출입을 안 하겠다고 하고 있고, 외국에서도 무단출입하는 나라가 없다”고 주장했다. 노 대통령은 또 “정부가 폐쇄적 기자단 해체를 위해 그동안 뭘 했냐고 하는데, 언론·기자사회 파워를 너무 가볍게 보면 안 된다”며 “정치인들이 모두가 정부 방안을 반대하는 것도 정치가 언론 앞에 얼마나 약한지를 보여주는 사례”라고 말했다. 정보공개 수준을 먼저 높여야 한다는 주장에 대해 노 대통령은 “기자실 개혁과 정보공개는 별개의 사안”이라며 “그거는 그거대로 따로 하면 될 일”이라고 못박았다.

정일용 기자협회장은 마지막으로 △정보공개법 개정과 내부고발자 보호제도 개선을 위해 정부·언론 합동 티에프팀 구성 △국가보안법 개폐 논의 △브리핑제 내실화를 위한 국내외 실태 공동조사 △공무원 취재협조 명문화 등을 제안했다.

노 대통령도 끝으로 “오늘의 대화가 성에는 차지 않는다. 대통령을 마치 독재자로 몰아붙인 사람과 토론해 보고 싶었다”며 언론사주 등의 토론 불응에 다시 유감을 표시했다. 그러나 노 대통령은 “여기에 나온 사람들은 모두 취지에 공감한다고 하니 성과가 있다”며 언론단체와의 실무 논의 협력 뜻을 밝혔다.

서정민 문현숙 기자 [e-mail]