일주일 남은 개학…‘등교수업 확대’ 얼마나 준비됐나

유치원, 초1·2, 고3은 매일 등교
거리두기 강화되면 혼란 불가피
원격수업 기간 급식 제공도 논란
“교사도 백신 우선 접종” 요구
미국내 28개 주와 위싱턴서 시행

마스크를 쓴 교사들이 23일 오전 대구 남구 대명동 경북예술고등학교에서 개학 뒤 학생들의 등교에 대비해 코로나19 확산 예방을 위한 투명 가림판을 책상에 설치하고 있다. 대구/연합뉴스

3월2일 시작되는 코로나19 2년차 새학기 등교가 1주일 앞으로 다가왔다. 23일 코로나19 신규 확진자가 357명에 이르고 4차 유행 가능성까지 언급되고 있지만 교육당국은 여러차례 “등교 연기는 없다”고 못 박았다. 하지만 올해도 당분간 원격수업과 대면수업을 병행해야 해 개학 이후에도 교육당국이 풀어야 할 과제는 산적해 있다.

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“교사도 백신 우선 접종” 목소리 나와

교육당국이 돌봄 공백과 교육 격차 확대 등을 이유로 점진적인 대면수업 확대를 꾀하고 있는 상황에서 교사를 코로나19 백신 우선 접종 대상자에 포함해달라는 요구가 교사단체 등을 중심으로 나왔다. 현재 정부의 코로나19 예방접종 계획에서 교사는 성인(만 18~64살) 만성질환자, 소방, 경찰 등 필수인력과 함께 7월부터 백신 접종을 받게 되는데, 이를 학생들이 1학기 수업을 듣는 상반기로 앞당겨달라는 요구다.

이들은 교내 감염 확산으로 학교 문을 닫으면 가장 피해를 보는 집단은 교육 취약 계층 학생들이라는 점을 가장 큰 이유로 든다. “등교 확대로 매일 수백명의 학생을 접하게 될 교사들이 가장 적극적으로 자신과 학생의 안전을 보호하는 방법은 백신 우선 접종”(한국교원단체총연합회)이라는 것이다.

미국의 경우 질병통제예방센터(CDC)의 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP)가 교사들을 의료기관 종사자, 요양시설 거주자와 함께 백신 우선 접종 권장 대상자에 포함했다. 미 <시엔엔>(CNN)은 17일(현지시각) 50개 주 가운데 28개 주와 수도 워싱턴에서 교사의 일부 또는 전체에게 백신을 우선 접종하고 있다고 보도했다. 프랑스에서는 파리시장이 직접 나서서 “학교도 위급한 방역이 필요하다”고 강조하며 교사를 백신 우선 접종 대상자에 포함해달라고 요청했다.

교육당국은 원론적인 입장만 내놨다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 지난 16일 국회 대정부질문에서 “보건교사나 특수학교를 전담하고 있는 돌봄교사 등 우선순위를 정해 교직원들이 우선 접종을 할 수 있도록 계속 요청하고 협의 중”이라고 밝혔다.

반대 목소리도 만만치 않다. 상반기에 접종할 수 있는 백신 공급이 제한된 상황에서 이미 정해진 우선순위를 바꾸는 것은 현실적으로 어렵다는 지적이다. 엄중식 가천대 길병원 교수(감염내과)는 “접종 일정에 큰 영향을 주지 않는 범위 내에서 정말로 필요하다고 생각되는 소수의 접종 순위를 바꾸는 것은 고민해볼 수 있겠지만, 한 직군 전체를 허용하면 또 다른 직군에서 우선 접종을 요구하고 나서면서 접종 일정이 엉망이 될 수도 있다”고 우려했다.

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거리두기 개편에 학교 밀집도 기준도 완화?

등교수업 일수가 얼마나 늘어날지도 관건이다. 정세균 국무총리는 이날 국무회의에서 “올해는 학사일정을 정상적으로 운영하고, 철저한 방역하에 등교수업일을 최대한 확보하고자 한다”고 밝혔다.

지난해와 달리 3월부터는 현행 사회적 거리두기 2단계까지 유치원생과 초 1~2학년의 매일 등교가 가능하다. 지난해 유일한 매일 등교 대상이었던 고3도 마찬가지다. 특히 유치원생과 초 1~2학년의 경우 학교 밀집도를 따지는 기준에서 아예 제외됐기 때문에 나머지 학년들도 지난해에 견줘 등교수업 일수가 늘어날 것으로 보인다. 장애학생은 거리두기 2.5단계까지 학교 밀집도 기준에서 예외로 하는 지난해 조처를 이어가되, 등교수업을 ‘원칙’으로 삼는다.

변수는 방역당국이 거리두기 체계 개편을 논의하고 있는 점이다. 이에 맞춰 교육당국도 대면수업 확대 요구에 맞춰 학교 밀집도 기준을 현행보다 완화할 가능성도 있다. 유 부총리는 22일 “다른 학년 학생에게도 점차 대면수업을 확대하는 방향으로 준비해야 할 것”이라고 말했다.

등교수업이 확대되더라도, 학교 현장은 방역과 교육 사이에서 적절한 균형을 찾느라 당분간 혼란이 불가피할 것으로 전망된다. 학교에 나오는 학생들이 많아질수록 방역은 더 힘들어지기 때문이다. 예컨대 교육당국은 원격수업 기간에도 학교 급식을 희망하는 학생의 경우 학교에서 급식을 먹을 수 있도록 하겠다고 했으나, 교원단체 일각에서는 “백신 접종 등 방역 진행 상황을 충분히 고려해 점진적으로 추진해야 한다”는 입장을 내놓기도 했다.

이유진 최원형 서혜미 기자 [e-mail]