정은경 “이달 확진자 1만명 · 중환자 1900명 나올 수 있다”

확산세 커지자 비상대책 시행 불가피
“비수도권 병상 가동률도 90% 넘어서”
“조사인력 부족에 방역망 관리 20%대”

정은경 질병관리청장. 연합뉴스

정부가 단계적 일상회복 45일 만에 다시 사회적 거리두기를 강화한다.

코로나19 신규 확진자 6천~7천명대의 현재 확산세를 억제하기 위해선 비상대책 시행이 불가피하다는 설명이다. 당장 방역의 고삐를 죄지 않으면 12월 하루 확진자가 1만명까지 발생할 수 있다고 경고했다. 

정은경 중앙방역대책본부장은 16일 정부 서울청사에서 긴급 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열고 “지난 6일 특별방역대책 후속조치 시행 이후에도 확산세가 심화됨에 따라 15일 긴급위험도 평가를 실시했다. 전국, 수도권, 비수도권 모두 ‘매우 높음’ 수준으로 현재의 확산세를 억제하기 위해서는 비상대책의 시행이 필요하다고 평가했다”고 밝혔다. 이어 정 본부장은 “유행이 악화되는 경우 12월 중 약 1만 명, 내년 1월 중에는 최대 2만 명까지 확진자가 발생할 수 있으며, 유행이 지속되는 경우 12월에는 1600~1800명 나아가 1900명까지 위중증 환자가 발생할 수 있을 것으로 예상했다”고 덧붙였다. 사회적 거리두기로 유턴해야 하는 긴박한 상황이라는 설명이다. 

의료 및 방역대응 역량도 한계에 달했다고 평가했다. 정 본부장은 “수도권 뿐 아니라 비수도권에서도 강원, 충북, 대전 등에서는 병상가동률이 90%를 넘고 있어 비수도권의 병상 여력도 빠르게 소진되고 있다”고 지적한 뒤 “역학조사 인력도 부족하며 방역망 내의 관리비율이 20%대로 낮아졌다”고 말했다.

방역당국은 거리두기에 대한 피로감으로 출입명부 작성이나 방역패스 확인 등의 현장 이행도가 낮아진 상태를 지적하며 연말과 겨울방학 등으로 모임이 늘어나고 밀접접촉이 증가할 경우 확산세는 더욱 걷잡을 수 없을 거라고 예상했다. 국내에 유입된 오미크론 변이(현재 확진자 148명)도 중요 변수로 떠올랐다.

정 본부장은 “방역 상황이 악화됨에 따라 국민 여러분의 인내를 다시 요청드리게 되어 송구스러운 마음과 무거운 책임감을 느낀다”며 “빠르게 방역대응역량을 정비하여 유행 상황을 안정화시킬 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

황춘화 기자 [e-mail]