노무현-검찰, 28년 인연 마침내 종지부

노무현 전 대통령의 서거로 28년간 이어졌던 그와 검찰간의 질긴 인연도 마침내 종지부가 찍혔다.

고인은 변호사로 활동한 1980년대부터 검찰과 여러 일에서 부딪혔으며, 대통령 재임 중에도 대립각을 세웠고 퇴임 후엔 검찰 수사의 소용돌이에 휘말렸다.

노 전 대통령은 1981년 20여명의 학생들이 사회과학 서적을 읽었다는 이유로 좌익사범으로 기소된 `부림사건'의 변론을 맡아 인권 변호사로 활동하면서 검찰과 마주 서기 시작했다.

이후 꾸준히 노동자와 학생 편에서 변호사로 일한 노 전 대통령은 1987년 최루탄에 맞아 사망한 대우조선 노동자 이석규 씨의 사건에 개입했다며 제3자 개입 혐의로 구속되기도 했다.

당시 검찰은 노 전 대통령의 구속영장을 발부받기 위해 하룻밤에 담당 판사와 법원장 등 3명의 집을 찾아다닌 것으로 알려졌다.

인권 변호사로서 활동과 수감 경험은 대통령에 취임한 이후 노 전 대통령이 검찰 개혁의 칼을 빼드는 계기가 된 것으로 전해진다.

대통령직 인수위원회 시절부터 검찰 개혁을 화두로 올린 노 전 대통령은 취임 후 당시 검찰총장보다 한참 후배인 강금실 변호사를 법무부 장관에 앉혀 서열 중심의 인사가 이뤄지던 검찰 조직의 강한 불만을 샀다.

그는 개혁 드라이브에 대한 검찰 내부의 반발이 거세지자 국민이 보는 앞에서 처음으로 대통령과 평검사간 대화를 시도했다.

당시 노 전 대통령은 일부 검사들이 수사에 외압이 있었다는 의혹을 제기하는 등 `뾰족한' 질문을 이어가자 "이쯤 되면 막 하자는 거지요"라고 언급하면서 검찰에 대한 불신을 표출하기도 했다.

검사와의 대화가 끝난 직후 김각영 당시 검찰총장이 참여정부의 검찰 개혁 방향에 공개적으로 반대를 표하며 자진사퇴하는 등 노 전 대통령과 검찰 사이의 갈등이 증폭됐다.

이후에도 노 전 대통령은 기소독점권을 가진 검찰을 견제한다는 목적으로 공직부패수사기구 설치를 주장하기도 했다.

퇴임 후 검찰과 악연은 그야말로 절정에 달했다.

대검 중수부의 `박연차 게이트' 수사가 사실상 노 전 대통령을 겨냥하면서 전직 대통령으로서는 두 번째로 대검 청사에 소환되는 불운에 처한 것이다.

노 전 대통령은 자신뿐 아니라 측근인 강금원 창신섬유 회장과 정상문 전 청와대 총무비서관, 이광재 민주당 의원 등이 줄줄이 구속되는 현장은 물론 권양숙 여사를 비롯해 아들 건호, 딸 정연 씨가 참고인 자격으로 검찰 조사를 받는 것도 지켜봐야 하는 처지가 됐다.

결국 노 전 대통령은 검찰의 신병처리 결정을 앞두고 스스로 투신해 오랜 악연을 끝냈다.

백나리 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)