진실위 “화순서 민간인 308명 희생”

“좌우 세력 모두 무차별 학살”…국가 사과·위령사업 지원 권고

‘진실·화해를 위한 과거사 정리위원회’(진실·화해위)는 18일, 한국전쟁 기간에 전남 화순 일대에서 벌어진 빨치산과 군경 등에 의한 민간인 희생사건에 대해 진실규명을 결정하고, 국가의 공식 사과와 위령사업 지원 등을 권고했다.

한국전쟁 당시 화순은 전남 각 지역으로 연결되는 지리적 특성 때문에 빨치산 총사령부가 자리를 잡아 격한 좌우 대립이 이어진 곳이다.

진실·화해위의 조사 결과를 보면, 인민군과 좌익 세력은 1950년 7월 화순을 점령한 뒤, 10월께부터 전세가 불리해지자 산으로 쫓겨나 빨치산을 형성했다. 군경의 토벌에 쫓기는 과정에서 빨치산은 군경, 면장 등 공무원 가족, 우익 인사, 지주 등을 학살했으며, 경찰의 지시를 받아 초소에서 불침번을 서거나 들판에서 전선·전주를 지키던 민간인들을 공격해 죽이기도 했다.

경찰도 이 기간에 경찰을 피해 도망가는 민간인들을 빨치산으로 간주해 총으로 쏴 죽이고, 인민군 점령기의 부역자를 색출한다는 이유로 무고한 주민들을 연행해 때리거나 적법한 절차 없이 처형한 것으로 확인됐다.

뒤이어 진주한 국군 11사단도 1950년 10월부터 1951년 3월까지 전남 화순·담양·장성·영광 일대에서 빨치산을 토벌하며 무고한 일부 주민들을 빨치산이나 부역자로 간주해 적법한 절차 없이 살해한 것으로 드러났다.

진실·화해위는 이 기간 화순에서 학살된 민간인 가운데 신원이 확인되는 사람이 308명으로, 실제 희생자 수는 이보다 더 많을 것이라고 밝혔다.

김동춘 진실·화해위 상임위원은 “전쟁 기간 동안 좌우 세력 모두 자신의 목적을 위해 만삭의 임신부, 젖먹이, 노인 등을 무차별적이고 잔인하게 살해한 것으로 확인됐다”며 “국가는 유족들의 아픔을 달래기 위해 진솔한 사과와 위령사업 지원 등 후속 조처를 해야 한다”고 말했다.

길윤형 기자 [e-mail]