“일 무관심 여전히 과거사 해결 걸림돌”

후쿠도메 노리아키(59) 강제동원진상규명네트워크 사무국장

강제동원진상규명네트워크 후쿠도메 노리아키 사무국장

일본 민주당이 집권하면 한-일 과거사의 갈등은 풀릴 수 있을까. ‘한-일 과거사청산을 위한 한·일 엔지오(NGO) 간담회’ 등에 참석하기 위해 21일 한국을 찾은 후쿠도메 노리아키(59·사진) 강제동원진상규명네트워크(이하 네트워크) 사무국장은 “자민당 시절보다는 사정이 나아지겠지만 큰 변화를 기대하는 것은 아직 무리”라고 말했다.

그는 일본이 패전 60년이 넘도록 과거사 문제를 풀지 못한 이유로 일본인들의 ‘무관심’을 꼽았다.

이전까지는 민주당도 ‘위안부 지원법’을 공약으로 내세우는 등 과거사 문제 해결에 적극적인 모습을 보였다. 그러나 선거를 앞두고 발표된 민주당의 매니페스토(선거 공약집)에는 그런 내용이 빠졌다. 후쿠도메는 “집권이 눈앞에 다가온 상황에서 민주당도 유권자들의 관심 밖에 있는 과거사 문제를 끌어내 우익들의 반발을 불러 올 필요가 없다고 판단했다”며 “그 책임은 결국 정치인이 아닌 정치인들을 그렇게 만든 유권자의 몫”이라고 말했다.

그러나 민주당의 공약을 간략히 정리한 ‘2009년 인덱스’에는 과거사 해법이 어느 정도 정리돼 있다. 민주당은 야스쿠니신사 문제 해결을 위해 특정 종교의 색채를 갖지 않는 ‘중립적인 국립추도시설 설치’를 대안으로 제시했다. 위안부나 시베리아 억류자 등 그 밖의 문제들은 국회도서관에 항구평화조사국을 설치해 해법을 찾아갈 계획이다. 그는 “민주당이 집권하면 과거사 문제에 관심 있는 의원들을 접촉해 문제 해결을 촉구해 나갈 예정이지만, 일본 언론의 관심을 받지 못해 여론화가 쉽진 않을 것”이라고 예상했다.

후쿠도메 사무국장이 과거사 문제에 관심을 갖기 시작한 것은 1980년부터 6년 동안 대구 계명대에서 일본어를 가르치면서부터다. 이후 히로시마에서 위안부 피해자 할머니들과 친분을 쌓아가며, 한국 강제동원 피해자들을 지원하는 활동을 벌여왔다. 그가 지금 몸담고 있는 네트워크도 한국 정부가 2005년 ‘일제강점하 강제동원 진상규명위원회’를 만들어 과거사 청산에 나서자 이를 지원하기 위해 만든 단체다.

후쿠도메가 가장 부러워하는 것은 민주화를 위한 한국인들의 열정과 진보적인 한국의 언론 환경이다. 그는 “많은 한국인들이 정권교체 이후 과거청산 운동이 후퇴했다고 걱정하지만 이는 기우”라고 말했다. “아직 많은 국민들이 이 문제에 관심을 갖고 해결을 원하고 있잖아요. 결국 긴 시각에서 볼 때 한국은 전혀 걱정 없습니다. 문제라면 여전히 일본이죠.”

글·사진 길윤형 기자 [e-mail]