민주당, “조국 장관 임명 반대” 묻자 윤석열 “그런 취지 아니었다”

조국 전 장관 압수수색날 박상기 전 장관 만난 사실은 인정

윤석열 검찰총장이 22일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사에서 의원 질의에 답변하며 머리카락을 쓸어넘기고 있다. 공동취재사진

김남국 더불어민주당 의원이 “지난해 조국 전 장관 임명 때 압수수색하면서 임명하면 안 된다고 박상기 장관에게 말한 적이 있냐”고 묻자 윤석열 검찰총장은 박 전 장관을 만난 사실을 인정하면서 “그런 취지는 아니었다”고 답변했다.

22일 국회 법제사법위원회 국정감사에서 김 의원은 “(조 전 장관) 임명날 압수수색을 수십여 차례 한 것을 어떻게 해석하겠냐”며 “대통령의 임명권 반발하고 반대해 (임명해서는) 안된다는 것을 대한민국에 공표한 것과 마찬가지다”고 지적했다.

윤 총장은 이에 “(조 전 장관이 청와대 민정수석 시절) 총장 임명 전후에 박 전 장관과 함께 검찰 인사도 논의 많이 하고 그래서 저도 인간이라 굉장한 번민을 했다. 부득이한 상황이었다는 것을 이해해줬으면 좋겠다”고 밝혔다. 이어 “박 전 장관이 (조 전 장관) 압수수색 당일에 저를 좀 보자고 해서 제가 임명권자도 아닌 박 전 장관에게 그런(임명 반대) 말씀을 드린 건 아니었다”며 “(박 전 장관이) 어떻게 하면 선처가 되겠냐고 해서 제가 조심스럽게 이게 야당이나 언론에서 자꾸 의혹을 제기하고 나오는데 만약에 여기서 사퇴를 하신다면 조용해져서 저희도 일 처리 하는데 재량과 룸(공간)이 생기지 않겠냐고 의견을 드린 거다”고 밝혔다. 이어 “저 자신도 당시 그때 힘들고 어려웠다. 그 말씀을 꼭 드리고 싶다”고 덧붙였다.

정환봉 기자 [e-mail]