도쿄올림픽 연기되면 ‘나이 제한’ 걸려…김학범호 ‘어떡하나’

1년 연기되면 1997년생 11명 난감
‘특별한 상황’ 반영해야 주장도

김학범 올림픽 대표팀 감독. 연합뉴스

코로나19 확산으로 도쿄올림픽 연기가 현실화하면서 축구 올림픽 대표팀이 곤경에 빠졌다. 올림픽 종목 중 남자축구에만 있는 ‘만 23살 이하’ 나이 제한 때문이다.

한국 올림픽 축구대표팀은 1월 아시아축구연맹(AFC) 23살 이하(U-23) 챔피언십에서 우승하며 올림픽 본선 티켓을 따냈다. 하지만 도쿄올림픽이 1년 연기되면 내년에 만 24살이 되는 1997년생 선수들은 올림픽에 나갈 수 없게 된다. 올림픽 종목 중 남자축구는 유일하게 만 23살 이하로 출전 연령이 묶여 있다.

만약 올림픽이 연기되면 대표팀은 팀을 다시 짜야 한다. 챔피언십에 출전했던 대표팀 선수 23명 중 1997년생은 절반에 가까운 11명. 대회 최우수선수(MVP) 원두재와 해결사 이동경(이상 울산)을 비롯해 김진규, 이동준(이상 부산), 김대원, 정승원, 정태욱(이상 대구), 이유현(전남), 강윤성(제주), 김동현(성남), 송범근(전북) 등 모두 ‘베스트 11급’ 핵심 멤버다. 챔피언십에서 뛰진 않았지만, 해외파 백승호(다름슈타트)도 1997년생이다.

해당 선수들 입장에서는 아쉬움이 크다. 올림픽 무대에 서는 것 자체가 쉽지 않은 일이고, 동메달 이상을 딸 경우 주어지는 병역면제 혜택도 노릴 수 없게 된다. 올림픽팀 승선의 유일한 길은 3장 주어지는 와일드카드뿐인데, 경쟁이 치열하다. 2016 리우올림픽에선 손흥민(토트넘), 장현수(알힐랄), 석현준(트루아)이 뽑혔고, 2012 런던올림픽에선 박주영(FC서울), 정성룡(가와사키), 김창수(광주FC)가 선발되는 등 주로 베테랑이었다.

다만 올림픽 1년 연기로 그칠 경우 김진야(서울), 조규성(전북) 등 1998년생과 오세훈(아산), 정우영(바이에른 뮌헨) 등 1999년생은 대회에 나설 수 있다. 하지만 팀 구성이 바뀔 경우 전체적으로 팀 조직력을 다시 만들어야 한다. 대한축구협회 관계자는 “올림픽 1년 연기에 맞춰 규정을 바꾸는 게 쉽지는 않겠지만, 전 세계 공통으로 23살 이하 선수들이 올림픽 본선 진출을 땄다. 그런 만큼 24살로 연령이 조정될 수 있도록 다방면에 걸쳐 노력을 해야 할 것 같다”고 말했다.

이준희 기자 [e-mail]