정부 “대한체육회 등 민간 기획” 해명…“구시대적 권위주의 발상” 비판 거세

25일 귀국 예정된 베이징올림픽 선수단의 서울시내 도보행진과 국민대축제가 논란을 빚고 있다.

문화체육관광부는 20일 보도자료를 내 “이 행사는 대한체육회 등 민간에서 기획된 것이지 정부의 방침이 아니다”라며 “2002 월드컵 당시 축구선수단과 함께하는 대규모 축하행사가 열린 선례가 있고 올림픽 선수단과 기쁨을 함께 나누는 장이 될 수 있음을 감안해 이에(대한체육회의 제안에) 동의했다”고 밝혔다. 수영의 박태환 등 금메달을 딴 선수들이 귀국하지 못하고 있는 상황에 대해 문광부는 “스포츠 관람, 문화행사 체험 등을 통해 우정을 돈독히 하고 올림피안으로 교양과 지식을 축적하는 등 차세대 지도자로서 자질 함양의 기회를 마련하기 위한 것이라고 이미 대한체육회에서 해명했다”고 밝혔다.

정부의 공식 해명에도 불구하고 이 행사에 대한 논란은 여전하다. 누리꾼들 중에는 “고생한 선수들 얼굴 보는 행사를 그렇게 정치적으로만 해석하지 말자”는 찬성 의견도 있다. 하지만, “구시대적인 발상이다. 시대가 얼마나 변했는데 선수들 모아놓고 행진을 시키냐”는 의견도 상당하다. 일부 누리꾼들은 “대한체육회는 그 행사를 만들 돈으로 핸드볼 등 비인기 종목에 투자해야 한다”는 등의 의견까지 내놓고 있다. 최재성 민주당 대변인은 “권위주의적 발상 때문에 대한민국이 참 우스운 나라가 돼 가고 있다”고 논란에 가세했다.

스포츠평론가인 정윤수씨는 “국민은 올림픽이 주는 다양성과 의외성을 즐기는 쪽으로 이미 관람 태도가 변했다”며 “그럼에도 대한체육회는 여전히 스포츠가 유일한 국위선양인 것처럼 여겨지던 시절에나 가능한 행사를 기획했다”고 꼬집었다. 그는 또 “2002 월드컵 때와 비교하는 것도 적절치 않다”며 “당시는 거리응원에서 보여진 아래로부터의 자발적인 요구로 선수들이 등장한 것이지만, 이번 행사는 체육회가 위로부터 기획해 만든 행사라는 게 문제”라고 말했다.

하어영 기자 [e-mail]