‘쌍방울 의혹’ 동북아평화경제협 압수수색…대북사업 비위 수사확대

뇌물혐의 구속 이화영 전 경기부지사 설립
이재명 대표 경기지사 시절 연결고리 찾는듯

쌍방울그룹의 각종 비위 행위를 수사 중인 검찰이 6일 동북아평화경제협회 사무실에 대한 압수수색에 나섰다. 동북아평화경제협회는 쌍방울그룹으로부터 억대의 뇌물을 받은 의혹을 받는 이화영 전 경기도 평화부지사가 이사장을 지낸 단체로, 쌍방울그룹이 추진한 대북 관련 사업과 연관성이 있는지 조사하기 위한 것으로 전해졌다.

수원지검 형사6부(부장 김영남)는 이날 오전 서울시 영등포구에 있는 동북아평화경제협회 사무실 등에 검사와 수사관들을 보내 관련 자료를 확보 중이라고 밝혔다. 이날 압수수색에는 이 전 부지사 비서관을 지낸 경기도청 공무원의 사무실 컴퓨터 자료 등도 포함됐다.

동북아평화경제협회는 이 전 부지사가 2008년 설립한 사단법인으로, 동북아 관련 경제협력, 정책연구 등을 주요 사업으로 한다. 이 전 부지사는 2018년 8월부터 2020년 1월까지 이 단체 이사장을 지냈다. 검찰은 쌍방울그룹의 대북 관련 사업 추진에 이 전 부지사가 개입했을 가능성을 두고 수사 중인 것으로 알려졌다.

이 전 부지사는 2019년 1월과 5월 중국 선양에서 쌍방울과 북측 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회(민경련)가 경제협력 사업 관련 합의서를 작성하는 것을 도와준 대가로 쌍방울로부터 법인카드와 외제차 등 뇌물 2억5천여만원 상당을 받은 혐의로 지난달 28일 구속됐다. 이 전 부지사에게 뇌물을 공여한 혐의 등으로 쌍방울 전 부회장 ㄱ씨도 함께 구속됐다.

검찰은 이 전 부지사가 도청에서 근무할 당시 경기도와 쌍방울 간 대북 관련 사업 지원 내용 등에 대해서도 살펴보고 있다. 검찰 안팎에선 당시 경기지사였던 이재명 더불어민주당 대표와 쌍방울 간 연결고리를 찾기 위해 이 전 부지사 수사를 확대하는 것 아니냐는 얘기도 나온다.

형사 6부는 쌍방울그룹의 부적절한 자금흐름과 이 대표의 변호사비 대납 의혹 사건을 통합 수사 중이다. 이 대표의 변호사비 대납 의혹은 그가 경기지사로 재임 중이던 2018년 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인들에게 쌍방울그룹의 전환사채 등을 활용해 거액의 수임료가 대납됐다는 고발 사건이다. 이 대표와 쌍방울 쪽은 이런 의혹을 전면 부인하고 있지만, 검찰은 쌍방울이 2020년 발행한 전환사채 45억원 가운데 일부가 이 대표 쪽으로 흘러갔을 것으로 보고 수사 중인 것으로 알려졌다.

이정하 기자 [e-mail]