김영록 전남지사 “지방 살리기 급한데 ‘김포 논쟁’ 소모적”

김영록 전남지사.전남도 제공

김영록 전남지사가 최근 여당이 제기한 김포시 서울 편입 등 메가시티 논란에 비판적 입장을 밝혔다.

김 지사는 9일 입장문을 내어 “집권 여당이 ‘메가 서울’ 논쟁으로 또 다른 분열과 소모적 갈등을 양산하고 있다”고 밝혔다.

김 지사는 “우리나라는 세계 최저 출산율, 초고령화, 지방소멸 등 국가 존립마저 위협받는 상황을 타개하기 위해 정부·지자체가 혼연일체로 ‘지방 살리기’에 매진하고 있다”며 “김포시 등을 서울에 편입하려는 집권 여당의 구상은 ‘서울 중심의 일극 체제’로 회귀시키려는 시대 역행적 발상이자, 국민적 공감대 형성이 어려운 갈등만 낳는다”고 말했다.

그는 “그동안 막대한 재정을 서울에 쏟아부었지만 인구소멸 위기는 날로 악화해 올해 2분기 합계출산율은 평균 0.7을 나타냈고 서울은 0.53으로 전국에서 가장 낮다”며 “반면 전남 합계출산율은 0.94를 기록하는 등 대부분의 지방은 평균을 상회하고 있어 어느 곳에 국가적 투자와 지원을 집중해야 하는지를 보여주고 있다”고 주장했다.

그는 “2일 한국은행 보고서에서는 청년의 수도권 집중은 세계적으로도 이례적 현상이고, 한국의 저출생과 성장잠재력 훼손의 중요한 원인이라고 분석했다”며 “국민도 수도권 일극 체제의 병폐를 몸소 겪어왔기에 과반수가 ‘김포 등 인근 중소도시의 서울 편입’에 반대하고 있다”고 덧붙였다.

그는 대안으로 비수도권 시·도 간 ‘초광역 경제공동체연합’을 제시했다. 김 지사는 “지방의 경쟁력을 극대화할 수 있는 비수도권 시·도 간 ‘초광역 경제공동체연합’을 먼저 추진해야 한다”며 “정부는 광역시·도 단위 공동연합체에 연방제 수준의 행·재정적 권한을 대폭 위임해 효율적 지역 발전을 뒷받침해야 한다”고 촉구했다.

김용희 기자 [e-mail]