중, ‘테러’ 명분 내세워 카자흐 사태에 적극 나서나

왕이 외교부장, 반정부 시위 ‘테러’로 규정
테러리즘·분리주의·극단주의 등 ‘3대 악’ 대응
카자흐 외교장관, “중국과 함께 싸울 것”

10일 카자흐스탄 수도 누르술탄에서 거리를 순찰하던 병사들이 한 남성을 붙잡아 어디론가 끌고 가고 있다. 누르술탄/타스 연합뉴스

왕이 중국 외교부장이 카자흐스탄의 반정부 시위 사태를 ‘테러’로 규정하고 나섰다. ‘대테러 활동’을 명분으로 중국이 카자흐스탄 사태에 적극 개입할 가능성이 높아진 것으로 보인다.

11일 중국 외교부 발표 내용을 종합하면, 왕 부장은 전날 무크타르 틀레우베르디 카자흐스탄 부총리 겸 외교장관과 한 전화 통화에서 “영구적인 전면 전략 동반자로서 중국은 폭력 사태를 멈추고 안정을 유지하려는 카자흐스탄 정부의 조처를 단호하게 지지한다”고 말했다. 이어 “테러 진압 과정에서 희생된 최일선 법 집행요원들에게 경의를 표한다”며 카자흐스탄에서 벌어진 반정부 시위를 ‘테러’로 못박았다. 왕 부장은 또 테러리즘·분리주의·극단주의 등 이른바 ‘3대 악’을 거론하면서 “중국은 외세로부터 카자흐를 보호할 것”이라고 덧붙였다. 틀레우베르디 장관도 “3대 악에 맞서 중국과 함께 싸울 것”이라고 화답했다.

이날 왕 부장이 언급한 ‘3대 악’은 중국 당국이 신장위구르 자치구 문제를 언급할 때 단골로 등장하는 문구다. 국제사회가 인권탄압이라 비판하는 위구르족 집단 수용시설 운영에 대해서도 중국은 위구르족이 주축이 된 분리독립운동 조직인 ‘동투르키스탄이슬람운동’(ETIM) 등을 거론하며 “3대 악에 맞서기 위한 직업교육 시설”이라고 주장해 왔다.

중국은 지난해 8월 탈레반이 카불에 입성한 뒤 아프가니스탄에서 이슬람 무장세력이 신장으로 유입될 가능성에 촉각을 곤두세워 왔다. 중국~아프간 국경지대는 76㎞에 불과해 자체 방어가 충분한 상태다. 하지만 인접한 키르기즈스탄과 카자흐스탄은 중국과 각각 1063㎞와 1782㎞씩 국경을 맞대고 있어, 테러단체가 ‘우회 통로’로 사용할 가능성이 크다. 중국이 카자흐스탄의 내부 혼란을 극도로 경계하는 것도 이 때문이다.

카자흐스탄 정부도 이번 사태를 ‘테러단체’와 연계시키려는 의도를 노골화하고 있다. <로이터> 통신 등 외신보도를 종합하면, 카자흐스탄 외교부는 전날 성명을 내어 “지난주 정부 청사를 공격하고 보안군과 맞선 세력 가운데 외국에서 훈련받은 이슬람주의 과격파가 포함돼 있다”고 주장했다. 카자흐스탄 정부가 이번 사태를 이슬람주의 무장세력과 연결시킨 것이다. 이들은 이어 “초기 수사 결과 반정부 공세에 나선 세력 가운데 해외 전투현장 참전 경험이 있는 과격 이슬람주의 단체 조직원이 포함돼 있다. 카자흐스탄은 현재 외국에서 훈련받은 잘 조직된 테러범들의 무장 공세에 직면한 상태”라고 강조했다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]