“대만해협 평화 깨선 안돼” vs “독립 도발땐 단호한 조치”

미-중 정상, 첫 화상회담
대만·무역 등 3시간14분 논쟁…각자 입장 되풀이하며 신경전

조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 15일(현지시각) 워싱턴 백악관의 루스벨트 룸에서 화상으로 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 하고 있다. 이번 회담은 지난 1월 바이든 대통령 취임 후 10개월 만에 처음 열리는 것이다. 워싱턴/AFP 연합뉴스

어색한 표정으로 회의장에 입장한 시진핑 중국 국가주석이 전면에 설치된 화면 속의 ‘옛 친구’ 조 바이든 미국 대통령을 향해 살짝 웃으며 손을 흔들었다. 바이든 대통령도 사람 좋은 웃음으로 화답했다. 지난 1월 바이든 대통령이 취임한 뒤 무려 열달 만에 미·중 정상이 화상 회의를 통해 처음 얼굴을 마주하는 순간이었다. 하지만 두 정상의 웃음은 여기까지였다.

바이든 대통령과 시 주석은 15일(미 동부시각·한국시각 16일) 열린 첫 화상 정상회담에서 대만·인권·무역 문제 등에서 각자의 입장을 되풀이하며 날카롭게 부딪쳤다. 2·9월 두차례의 정상 간 통화와 외교장관 등 고위급 회담에 이어 열린 정상회담에서조차 관계 개선의 돌파구를 열지 못한 것으로 보인다. 미-중 갈등이 장기화될 가능성이 더 높아지면서 미-중 갈등의 틈바구니에 낀 한국 등 주변국에 부담도 커질 전망이다. 

백악관 발표와 중국 관영 <신화통신> 보도를 보면, 두 정상은 이날 194분간 이어진 회담에서 최근 미-중 간 군사적 긴장이 높아지고 있는 대만을 놓고 장시간 논쟁을 벌였다. 바이든 대통령은 미국은 ‘하나의 중국’ 정책을 고수할 것이라는 원칙을 밝히면서도, 대만해협에서 현재 상태를 변경하거나 평화·안정을 해치려는 일방적 시도엔 강력하게 반대한다고 말했다.

이에 대해 시 주석은 “대만해협의 정세가 긴장되는 이유는 대만 당국이 ‘미국에 기대 독립을 도모’(倚美谋独·의미모독)하기 때문이고, 미국의 일부 인사들이 ‘대만으로 중국을 견제’(以台制华·이태제화)하려 하기 때문이다. 불장난을 하면 불장난을 한 사람이 반드시 자신을 태우게 된다”며 맞불을 놓았다. 이어, “우리는 인내심을 갖고 최대한의 성의와 최선을 다해 평화통일의 비전을 이루려 하겠지만 만약 대만 독립·분열 세력이 도발하고 심지어 레드라인(红线·홍선)을 돌파하면 우리는 부득불 단호한 조처를 할 것”이라고 말했다.

회담 머리발언에서 바이든 대통령은 “경쟁이 충돌로 이어지지 않도록 보장하는 게 두 정상의 책임”이라며 “상식적 가드레일을 설치할 필요가 있다”고 했다. 그러나 회담 뒤 미 정부 고위 관리는 기자들에게 “대만과 관련해 가드레일이나 다른 어떤 양해의 형태로 새롭게 만들어진 것은 아무것도 없다”고 말해, 양국이 의미 있는 접점을 찾는 데 실패했음을 내비쳤다.

바이든 대통령은 또 중국이 민감하게 받아들이는 신장, 티베트, 홍콩의 인권 문제에 대해 우려를 제기했다. 또 “자유롭고 개방되고 공정한 국제 시스템을 진전시킬 수 있도록 21세기의 통행 규칙을 동맹·파트너들과 함께 보장할 것”이라고 말해, 중국에 국제 규범 준수를 촉구했다. 그는 시 주석에게 1단계 미-중 무역 합의 준수도 강조했다. 그러나 시 주석은 “양국 경제무역 문제를 정치화하지 말아야 한다”며 “미국 쪽은 국가 안보 개념의 남용과 확대, 그리고 중국 기업 때리기를 중단해야 한다”고 맞섰다. 시 주석은 “상호 존중, 평화 공존, 협력·상생”을 미-중 공존의 세 원칙으로 제시하면서 “제로섬 게임을 하지 말자”고 했다.

북핵 등 한반도 현안은 회의 막판에 짧게 논의된 것으로 보인다. 미·중 양쪽 자료에 두 정상이 아프가니스탄, 이란 핵문제, 한반도 정세 등에 대해 의견을 교환했다는 구절이 담겼다.

워싱턴 베이징/황준범 정인환 특파원 [e-mail]