미 국방장관, 러 극초음속미사일에 “정밀유도탄 부족한가?”

CBS 인터뷰 “게임 체인저 못 돼”
“러, 민간인 공격 매우 역겹다”

로이드 오스틴 미국 국방장관이 지난 17일 슬로바키아의 수도 브라티슬라바에서 국방장관 회담을 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. 로이터 연합뉴스

로이드 오스틴 미국 국방장관은 20일 러시아가 우크라이나에서 오도가도 못하게 되자 민간인까지 공격하고 있다고 비판했다. 그는 다만 러시아가 최근 공격에 동원한 극초음속 미사일은 “게임 체인저”가 못 된다고 평가절하했다.

오스틴 장관은 미국 <시비에스>(CBS) 인터뷰에서 “지난 몇 주 동안 우리는 (러시아가) 고의로 도시와 마을, 민간인을 표적 삼는 것을 봐왔다”며 “그(블라디미르 푸틴 러시아 대통령)가 이런 종류의 행동을 하고 있는 것은 그의 작전이 정체됐기 때문이라고 본다”고 말했다. 오스틴 장관은 “그는 달성하고자 한대로 목표를 빠르게 이루지 못해서 이런 전술에 의존하고 있다”면서 러시아의 행태를 “매우 역겹다”고 비난했다. 러시아군이 우크라이나군의 격렬한 저항으로 수도 키이우(키예프) 등 주요 도시를 신속하게 장악하지 못하자 민간인 무차별 공격에 나섰다는 것이다.

러시아는 우크라이나 남동부의 항구도시 마리우폴에서 최근 민간인 1300명 이상이 모여있던 극장을 공격한 데 이어, 400명이 대피하고 있던 예술학교에도 폭격을 가했다.

오스틴 장관은 러시아가 최근 쏜 극초음속 미사일과 관련해 “이런 무기에 의존하는 것은 그(푸틴 대통령)가 모멘텀(탄력)을 재구축하려 하기 때문”이라며 “그게 게임 체인저라고 보진 않는다”고 말했다. 전쟁 판도에 큰 영향을 주지는 않을 것이라는 의미다. 오스틴 장관은 “그가 왜 이러는지 의문이 들 수 있다. 정밀유도탄이 부족한가?”라고 말하기도 했다.

러시아는 지난 18일 극초음속 미사일인 ‘킨잘’을 사용해 우크라이나 서부 이바노프란키우스크에 있는 우크라이나군 탄약 저장시설을 타격했다. 개전 이후 첫 극초음속 미사일 사용이다. 러시아 국방부는 20일에도 킨잘 미사일을 우크라이나 남부의 미콜라이우 지역에 있는 우크라이나군 연료 저장시설을 파괴했다고 밝혔다.

오스틴 장관은 러시아가 생화학무기를 동원할 경우에 대해 “그것은 매우 심각한 조처이고 (조 바이든 미국) 대통령이 말하듯이 우리는 그것을 가볍게 다루지 않을 것”이라며 “미국 뿐 아니라 국제 사회로부터 상당한 대응을 보게 될 것”이라고 경고했다.

황준범 기자 [e-mail]