참사 먼저 안 대통령실, 행안부·경찰 전파했다지만 시간은 ‘미궁’

대통령실 관계자 “다른 경로로 전파, 구체 시간은 언급 안 해”

윤석열 대통령이 지난달 30일 서울 용산 대통령실 청사 국가위기관리센터에서 열린 이태원 핼러윈 인명사고 긴급상황점검회의에 참석, 보고받고 있다. 대통령실 제공

지난달 29일 벌어진 이태원 참사에서 붕괴된 경찰 보고체계가 드러나는 가운데, 이 기관들보다 먼저 참사 사실을 인지한 대통령실이 경찰과 행정안전부에 왜 신속한 대응을 재촉하지 않았는지 의구심이 제기된다.

국정상황실은 사고 당일 밤 10시53분 소방청에서 이태원 상황 첫 보고를 받았다. 8분 뒤인 11시1분 한오섭 국정상황실장은 윤석열 대통령에게 상황을 보고했고, 윤 대통령은 11시21분 “(이상민) 행정안전부 장관을 통해 신속 치료에 만전을 기하라”는 첫 지시를 내렸다.

그러나 첫 보고를 받은 10시53분부터 윤 대통령의 첫 지시가 내려진 11시21분까지, 재난 대응과 수습에 나섰어야 할 경찰 수뇌부는 참사 사실을 알지 못했고, 행안부 장관은 윤 대통령 통화 2분 전에야 처음 참사 사실을 알았다.

행안부 발표를 보면 이상민 행안부 장관은 밤 11시19분에야 중앙재난안전상황실 문자로 참사를 처음 인지했다. 경찰 수뇌부가 안 것은 더 늦었다. 김광호 서울경찰청장은 밤 11시36분 자택에서 부재중 전화를 확인하다가 알았고, 윤희근 경찰청장은 30일 0시14분에야 참사 사실을 처음 알았다.

국정상황실이 소방청에서 처음 보고를 받은 시각을 기준으로 하면, 이상민 장관은 26분 뒤, 김광호 서울경찰청장은 43분 뒤, 윤희근 경찰청장은 81분 뒤에야 참사를 처음 안 것이다. 대통령실이 적극적으로 경찰 수뇌부나 행안부 쪽에 상황을 전파, 공유하고 확인을 지시했다면 중상자 응급조처나 교통·인파 통제 등 참사 수습을 체계적으로 할 수 있던 셈이다.

이에 대해 대통령실 고위 관계자는 “국정상황실 보고를 받고 윤 대통령이 이상민 장관과 직접 통화를 하고 상황을 공유했다. 또 경찰에 사태의 심각성을 다른 경로로 전파했다”면서도 “구체적인 시간과 내용은 감찰이 진행 중인 사안이어서 말할 수 없다”고 밝혔다. 또 다른 대통령실 관계자는 ‘국정상황실이 왜 경찰에 상황을 알리지 않았느냐’는 <한겨레> 물음에 윤 대통령이 이상민 장관에게 지시를 내린 사실을 언급하며 “이 장관이 지시를 당연히 경찰 쪽에 전파했을 것이라고 생각하지만, 자세히는 모르겠다”며 “당연히 서울경찰청장, 경찰청장이 알고 있었어야 하는 사안인데, 몰랐다는 것은 문제가 있다”고 말했다.

김미나 기자 [e-mail]