외교부 “‘이란=적’ 발언, 이란 국제관계와 무관하다”

윤 대통령 “UAE의 적은 이란” 발언 파장에
외교부도 주한 이란 대사 불러 재차 설명

외교부가 19일 주한 이란대사를 불러 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라는 윤석열 대통령 발언에 대한 정부 입장을 거듭 설명했다. 사진은 이날 서울 용산구 주한이란대사관의 모습. 연합뉴스

외교부가 19일 주한 이란대사를 불러 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라는 윤석열 대통령 발언에 대한 정부의 입장을 거듭 설명했다. 외교부의 주한 이란 대사 초치는 이란 외교부가 18일(현지시각) 주 이란 한국대사를 불러 항의한 뒤에 이뤄졌다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 조현동 외교부 1차관이 사이드 바담치 샤베스타리 주한 이란대사를 초치했다며 이렇게 밝혔다. 조 차관은 이 자리에서 “(윤 대통령의 발언은) 아랍에미리트에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한-이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다”는 입장을 다시 한번 설명했다고 한다.

또 전날 레자 나자피 이란 외교부 법무·국제기구 담당 차관이 윤강현 주 이란 한국대사를 불러 최근 윤 대통령이 외교부·국방부 업무보고에서 북한 핵 위협 상황 악화를 전제로 핵무장을 언급한 것과 관련 ‘핵확산금지조약(NPT)에 위배되는 게 아니냐’고 문제를 제기한 것에 대해 “전혀 근거 없는 문제 제기”라며 “우리나라는 핵확산금지조약의 비확산 의무를 성실히 이행하고 있고 이러한 의무 이행 의지에 변함이 없다”고도 강조한 것으로 전해졌다. 임 대변인은 이와 관련 “대통령의 (업무보고 당시) 발언은 날로 고조되고 있는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 확장 억제의 실효성을 강화해 나가는 취지로 한 것”이라며 “이란 측의 문제 제기는 사실과 전혀 다르다는 것을 명확하게 지적한다”고 밝혔다.

한-이란 외교부의 상호 대사 초치가 이어지면서, 윤 대통령의 ‘아랍에미리트의 적은 이란’ 발언이 양국 간 외교문제로 비화되는 게 아니냐는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 외교부 쪽에선 양국의 상호 대사 초치를 양국간 다양한 외교적 소통 방식의 하나일 뿐이라며 “(윤 대통령의 발언으로) 한-이란 관계가 특히 악화됐거나 영향을 받거나 하지 않았다”며 진화에 나서고 있다. 임 대변인은 “이란과의 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함이 없다”며 “앞으로도 이란 측과 양국 관계 발전을 위해 명확한 사실에 기초하여 우호 관계 형성 노력을 지속해 나가길 기대한다”고 말했다.

신형철 기자 [e-mail]