“호주 5개 주요 산업, 2050년 탄소배출 92% 줄일 수 있다”

호주 남부 제임스타운에 있는 테슬라의 리튬이온 에너지 저장시스템. 연합뉴스

철강·액화천연가스(LNG) 등 호주의 5개 주요 산업에서 지구온도 상승을 1.5도로 제한하는 경로를 따라가면, 이산화탄소 배출량을 현재의 92%까지 줄일 수 있다는 분석이 나왔다.

호주의 비영리단체 클라이밋워크센터와 연방과학산업연구기구(CSIRO)는 20일(현지시각) 이러한 내용을 담은 ‘탈탄소 산업 경로―탄소중립 글로벌 경제에서 호주 산업의 번영하는 자리매김을 위해’ 보고서를 발표했다. 보고서에서는 철강, 알루미늄, 기타 금속(구리, 리튬, 니켈 등), 화학 물질, 액화천연가스(LNG) 등 5가지 온실가스 고배출 공급망과 관련해 지구온도 상승을 1.5도로 제한하기 위한 탈탄소화 경로가 제시됐다. 호주의 산업부문 탄소배출량은 호주 총 탄소배출량의 약 44%를 점하고 있고, 이 5개 산업은 호주 총 탄소배출량의 약 25%를 차지한다. 또 이 5개 산업은 호주 국내총생산(GDP)의 17.3%를 담당하고 있고, 약 41만4천명의 직원을 직접고용하고 있다.

보고서에 제시된 탈탄소 경로에 따르면, 2020년 탄소 배출량이 2억2100만톤인 이 5개 산업에서 2050년 1700만톤으로 탄소배출량을 줄일 수 있다. 2020년 탄소 배출량을 기준으로 2030년엔 73% 줄고, 2050년에는 92% 감소하게 된다. 보고서 저자들은 “이러한 전환에는 상당한 의지가 필요하고 정부, 산업, 금융의 강력하고 효과적이고 조정된 조처를 통해서만 달성될 수 있다”며 “그렇지만 우리가 성공한다면 호주의 산업과 지역, 커뮤니티니가 탈탄소화 세계 경제에서 번영할 수 있는 기회를 맞을 것”이라고 밝혔다.

이러한 탈탄소 목표에 도달하기 위해서는 ‘탈탄소 산업으로의 전환’이 필요하다. 이 전환을 위해 2050년까지 에너지 시스템 투자를 위해 4400억호주달러, 산업기술 투자를 위해 1900억호주달러 등 총 6350억호주달러(약 558조원)가 투자돼야 하는 것으로 분석됐다. 연간 약 20조원이 투자가 필요하다는 것이다. 보고서 저자들은 “전환을 위해서는 에너지 시스템 인프라 구축이 필요하다”며 “탄소배출제로 전기시스템으로 전환하려면 재생에너지 발전, 송전과 저장뿐 아니라 수소 생산과 운송, 저장을 포함한 에너지 시스템 인프라의 광범위한 확장이 필요하다”고 했다.

탈탄소 산업으로의 전환을 위해 재생에너지의 역할도 강조됐다. 산업 공정의 전기화와 현재의 석탄화력발전에서 재생에너지로의 전환은 호주의 현재 발전 용량을 초과하는 새로운 재생에너지 발전 용량을 필요로 하기 때문이다. 지구기온 상승을 1.5도로 제한하는 경로에서 호주는 2050년까지 연간 약 600TWh(테라와트시)의 발전량이 필요한 것으로 분석됐다. 이는 현재 발전량(2020년 기준 203.3TWh)의 약 3배에 달한다. 또 2050년 호주에서 필요한 재생에너지 설비용량이 풍력 80GW(기가와트), 대규모 태양광 90GW, 옥상 태양광 80GW 등 총 260GW에 달하는 것으로 분석됐다. 보고서 저자들은 “(여기에 더해) 새로운 수출 산업에 동력을 공급하려면 재생에너지 발전량이 2020년 수준보다 약 19배 증가할 것”이라고 밝혔다. 2020년 호주의 재생에너지 총 발전량은 62.9TWh다.

수소도 탈탄소 전환에서 중요한 역할을 하고, 새로운 수출 산업의 핵심으로 꼽혔다. 보고서에서는 2030년대 중반까지 그레이수소(화석연료로부터 생산된 수소)와 블루수소(화석연료로부터 수소를 생산하지만 이 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 탄소배출을 줄이는 방식으로 생산하는 수소)로 비용 경쟁력을 확보하고, 2050년까지는 거의 모든 수소를 그린수소(물을 전기분해해 이산화탄소 배출 없이 얻는 친환경 수소)로 생산하는 경로가 제시됐다. 보고서에서는 “2050년까지 매년 220만톤의 수소가 필요하다”며 “2030년에 생산되는 수소의 53%가 블루수소이지만, 2050년까지는 그린수소가 생산의 거의 100%를 차지할 것”이라고 밝혔다.

이 보고서 발간 작업을 함께한 호주 산업 에너지전환이니셔티브는 “이 보고서는 정책·경제적 지원을 통해 호주의 중공업을 탈탄소화할 수 있는 실행 가능한 경로가 존재한다는 것을 보여주고, 오늘 이뤄진 투자가 장기적으로 호주에 실질적인 경제적 상승을 가져올 것이라는 우리의 견해를 뒷받침한다”며 “이 과정은 기업과 정부, 지역사회가 협력하고 행동을 취해야하는 엄청난 도전이 될 것”이라고 밝혔다.

김규남 기자 [e-mail]