시민이 가짜뉴스 검증하는 ‘시민 체커’ 떴다

임순혜 체크센터 공동추진위원장
“폐해 심각한 허위조작정보에
시민들이 직접 토론·대응하는 공론장”

임순혜 가짜뉴스 체크센터 공동추진위원장

일반 시민이 가짜뉴스를 직접 검증하는 온라인 플랫폼 ‘시민 체커’가 30일 문을 열었다.

종교계 및 언론시민사회는 사회적 혼란과 갈등을 부추기는 허위조작 정보인 가짜뉴스의 폐해에 적극적으로 대처하기 위해 지난해 12월 ‘가짜뉴스 체크센터’ 추진위원회를 발족했다. 추진위는 언론사나 교육기관이 아닌 이용자 중심으로 집단지성의 힘을 발휘할 수 있는 플랫폼 마련을 목표로 준비해왔다.

임순혜 가짜뉴스 체크센터 공동추진위원장은 이날 <한겨레>에 “시민 체커 시험판을 가동 중이다. 지금은 언론이 팩트 체크한 ‘가짜뉴스’와 ‘관련 뉴스’를 올려놓았다. 앞으로 가짜뉴스에 대한 시민들의 직접 신고가 많이 들어와 그에 대한 토론이 활성화될 것”이라며 “시민들이 뉴스가 어떻게 유통되는지 현상을 알고, 미디어를 주체적으로 이용해 진실이 무엇인지를 깨달아가는 공론장과 미디어 교육의 장이 되기를 기대한다”고 밝혔다. 처음엔 사이트 이름을 ‘개미 체커’로 하려 했으나 ‘시민’의 의미가 축소될 수 있다는 우려에 따라 아예 시민의 이름을 집어넣었다.

30일 문을 연 온라인 플랫폼 ‘시민 체커’ 첫 페이지. 누리집 갈무리.

4·15 총선을 앞두고 가짜뉴스가 극성인 가운데 자칫 소송에 휘말릴 가능성에 대비해 법조인, 언론학자 등 전문가가 참여하는 가짜뉴스 체크 위원회도 함께 꾸릴 예정이다. 임 위원장은 “시민이 신고한 가짜뉴스에 대해 ‘가짜’라고 규정하는 순간 소송이 들어올 확률이 높다. 시민의 자율적 토론을 최우선으로 하고 전문가 개입은 최소화할 생각이지만, 명백한 허위 사실이 확인되면 조심스럽게 언급할 것이다. 또 정파성에 흔들리지 않도록 할 것이다”라며 시민 체커의 정체성을 짚었다.

시민 체커의 재원은 시민의 자발적 후원금이다. 서울시에 비영리단체 등록도 검토하고 있다. 그는 “가짜뉴스 팩트체크 위원회가 구성되면 구체적인 규칙과 원칙도 정해 독립적으로 운영해나갈 것”이라고 밝혔다.

문현숙 선임기자 [e-mail]