윤석열 둘러싼 또하나의 아킬레스건 ‘윤우진’…검찰 투트랙 수사

윤석열 국민의힘 대선후보가 지난 5일 오후 서울 용산구 효창동 백범김구기념관에서 열린 전당대회에서 대선후보로 확정된 뒤 기자회견을 하고 있다. 공동취재사진

윤석열 국민의힘 대선 후보의 약한 고리는 본인과 아내 김건희씨 등 가족을 둘러싼 여러 의혹들이다. 검찰의 고발사주 의혹, 김씨의 도이치모터스 주가 조작 연루 의혹 등이 대표적이다. 하지만 이것 못지않게 윤 후보의 아킬레스건으로 꼽히는 것이 측근이 연루된 사건이다. 검찰은 윤 후보의 측근으로 꼽히는 윤대진 법무연수원 기획부장(검사장)의 친형 윤우진 전 용산 세무서장의 뇌물수수 의혹 등을 수사하고 있다. 윤 후보와 윤 검사장은 검찰 안에서 각각 ‘대윤’과 ‘소윤’으로 불릴 정도로 각별한 사이였고, 윤 전 서장도 윤 후보와 가까운 사이다. 특히 윤 전 서장 의혹과 관련해 윤 후보 또한 변호사법 위반 논란이 제기된 상황이어서, 수사 결과에 따라 대선 정국에 파장이 일 수 있다.

윤 전 서장을 둘러싼 검찰 수사는 크게 ‘스폰서 의혹’ 수사와 ‘뇌물수수 의혹’ 재수사로 나뉜다. 서울중앙지검 반부패강력수사1부(부장 정용환)는 윤 전 서장이 부동산 사업가로부터 금품 등을 받은 뒤 고위 공무원 등을 알선해주고, 접대 비용을 사업가에게 내게 했다는 이른바 ‘스폰서 의혹’을 수사 중이다.

이 사건 수사는 인천 영종도에서 부동산 사업을 하던 ㄱ씨가 지난해 11월 서울중앙지검에 진정서를 내면서 시작됐다. ㄱ씨는 진정서에서 2018~2019년 사이 윤 전 서장이 전‧현직 검찰 간부와 세무당국 고위 관계자 등을 만나는 접대 자리에 불러 식사비와 골프 비용 등을 내게 했다고 주장했다. ㄱ씨는 또한 윤 전 서장의 최측근인 사업가 최아무개씨와 사업을 했는데, 인허가 관련 정관계 로비 자금 명목으로 최씨에게 4억3천만원가량을 건넸다고 주장하기도 했다. 사건을 접수한 검찰은 이를 형사13부에 배당한 뒤 지난 8월 반부패강력수사1부에 재배당했다. 이후 수사팀은 지난 9월 말 잠적했던 최씨를 강원 춘천 소양강댐 인근에서 체포한 뒤, 지난달 19일 최씨를 변호사법 위반 혐의로 구속 기소했다. 검찰은 최씨가 2015년 11월부터 2018년 3월까지 ㄱ씨 등 사업가 2명에게 공무원 청탁 및 알선 등의 목적으로 ㄱ씨가 건넨 4억원을 포함해 모두 6억4500만원가량을 받았다고 판단했다.

스폰서 의혹과 관련해 핵심 인물의 신병을 확보한 검찰은 조만간 윤 전 서장의 신병처리 방향도 결정지을 것으로 보인다. 검찰은 최씨가 사업가 등으로부터 받은 돈 가운데 1억원을 윤 전 서장에게 전달한 것으로 의심하고 있다. 검찰은 지난달 22일 윤 전 서장이 머물던 서울 도심의 한 호텔 객실을 압수수색해 윤 전 서장이 사용했던 휴대전화 등을 확보했다. 이후 검찰은 지난 1일 윤 전 서장을 피의자 신분으로 불러 조사하며 정관계 인사 등을 상대로 실제 로비나 청탁을 벌였는지 집중적으로 확인했다.

검찰 수사의 또 하나의 축은 중앙지검 형사13부가 재수사 중인 윤 전 서장의 뇌물수수 의혹이다. 애초 검찰 안팎에서 ‘봐주기 수사였다’라는 비판이 제기된 사건이다. 2015년 검찰은 이 사건을 한 차례 무혐의 처분했는데, 2019년 7월 주광덕 당시 자유한국당 의원이 윤 전 서장을 고발하면서 재수사가 시작됐다. 지난해 10월 당시 추미애 법무부 장관은 수사지휘권을 발동해 검찰총장이던 윤 후보를 이 사건 지휘에서 배제하기도 했다.

애초 이 사건 처리 방향을 보면, 경찰이 파헤치면 검찰은 꾸준히 덮었다. 2012년 경찰은 윤 전 서장이 육류업자 김아무개씨로부터 세무 조사 무마 청탁을 대가로 현금과 골프 접대 등을 받았다는 첩보를 입수해 수사에 나섰다. 하지만 경찰 수사는 검찰에 번번이 막혔다. 당시 경찰은 윤 전 서장의 골프장 출입 기록 등을 확인하기 위해 7차례에 걸쳐 압수수색 영장을 신청했지만, 검찰은 6번이나 경찰의 압수수색 영장을 반려했다. 이후 윤 전 서장은 2012년 8월 세무서장 신분인데도 국외로 도피했다가 이듬해 4월 타이에서 체포돼 국내로 송환됐다. 경찰은 같은 해 8월 윤 전 서장이 김씨에게 현금 2천만원과 4천만원 상당의 골프 비용 대납, 지인 계좌로 1천만원 등을 받은 혐의를 적시해 기소의견으로 검찰에 사건을 넘겼다.

당시 경찰 수사기록을 보면, 경찰은 김씨가 그의 회사 직원에게 “윤우진 등에게 용돈 주고 (세금이) 40억원 나올 거 5억원에 마무리했다”는 발언을 확보하거나, 윤 전 서장쪽에게 돈을 건넸다는 김씨 회사의 직원 진술, 골프장으로 향하는 톨게이트 통과 내역 등 각종 혐의를 입증할 증거를 모았다. 하지만 검찰은 경찰이 송치한 사건을 1년 반 동안이나 처리하지 않고 있다가 “참고인의 진술 신빙성이 떨어지고, 뇌물의 대가성이 인정되지 않는다”는 등의 이유로 2015년 2월 무혐의 처분을 내렸다. 당시 경찰 내부에선 윤 전 서장이 윤 후보 등 검찰 간부들과 친분이 깊어 검찰이 봐주기 수사를 한 게 아니냐는 말이 돌기도 했다.

이 사건과 관련해 윤 후보는 변호사법 위반 의혹을 받았다. 2019년 7월 검찰총장 인사청문회 당시 자유한국당은 윤 후보가 2012년 경찰 수사를 받던 윤 전 서장에게 특수부 검사 출신인 이남석 변호사를 소개해줬다는 의혹을 제기했고, 윤 후보는 이런 의혹을 부인했다. 하지만 이후 청문회에서 윤 후보가 ‘변호사를 소개해줬다’는 취지의 녹취록이 공개되자, 윤 후보는 ‘윤대진 검사를 보호하는 마음에 이 변호사에게 윤 전 서장 이야기를 들어보라 한 것이지 사건 수임을 소개한 게 아니다’라는 취지로 해명했다. 당시 윤 후보는 위증 논란이 일자, “명확하게 말씀 못 드려 죄송하게 생각한다”고 야당 의원들에게 사과하기도 했다.

강재구 기자 [e-mail]