윤 대통령 ‘역사 쿠데타’…“극우 유튜버 수준 분서갱유”

2018년 3월1일 육군사관학교에서 제막한 독립전쟁 영웅 5인의 흉상 표지석. 왼쪽부터 홍범도 장군, 지청천 장군, 이회영 선생, 이범석 장군, 김좌진 장군. 육군 제공

정부가 육군사관학교(육사) 교내 뿐 아니라 국방부 청사 앞에 설치된 독립전쟁 영웅 홍범도 장군(1868~1943) 흉상을 철거할 방침을 밝힌 가운데, 역사학계에서는 윤석열 정부가 정치적 ‘세력 결집’을 위해 독립운동사를 전면 부정하고, 무리한 역사전쟁을 벌이고 있다는 비판이 나온다.

역사학자들은 28일 홍범도 장군의 ‘소련 공산당 가입’ 전력이 “자유민주주의와 대한민국을 수호하는 ‘육사 정체성’과 맞지 않다”는 주장은 논리적 설득력이 크게 떨어진다고 입을 모았다.

한상권 덕성여대 명예교수(사학과)는 “자유민주주의 국가 이념이란 1945년 광복과 냉전 이후 생긴 개념이기 때문에 1920년대 당시 존재하지 않던 개념을 가지고 당시 공산주의 전력을 가졌다는 이유만으로 지금의 국가 정체성을 부정한다고 보는 것은 논리적 모순”이라고 했다. 홍 장군은 1922년 모스크바에서 열린 극동민족대회에서 당시 소련 지도자 레닌으로부터 권총 선물을 받았고 1927년에는 소련 공산당에 입당했다.

우리나라 독립운동사에 대한 이해 부족이라는 지적도 나온다. 당시 연해주·만주 등지에서 해외 무장독립운동을 벌였던 독립운동가들은 이념이 아닌 ‘현지 지원’이라는 필요를 얻기 위해 소련·중국 공산당 등에 가입하거나 활동해왔다. 방학진 민족문제연구소 기획실장은 “당시 국외에서 독립운동을 하려면 그 나라 정치세력과 협력을 해야 했다. 정부의 논리대로라면, 중국 공산당·국민당과 협조한 김구도, 대한민국 임시정부 국무총리를 지내고 건국훈장을 받았으나 한인사회당을 조직했던 이동휘도 모두 국가정체성과 어긋난다는 이유로 지워내야 하느냐”며 “극우 유튜버 수준의 인식 수준으로, 육사판 ‘분서갱유’ 수준”이라고 비판했다. 박찬승 한양대 명예교수(사학과)는 “홍 장군이 공산당에 가입한 이유는 주변 고려인들이 독립운동도 하고 연해주에서 농사까지 지으며 어렵게 사는 모습을 보고 군인연금을 받기 위해서라도 입당을 권유했기 때문”이라며 “홍 장군은 공산주의 활동을 한 것이 아니라 생활상 어려움 때문에 가입한 것”이라고 설명했다.

역사학계는 윤 정부가 정치적 세력 결집을 위해 무리수를 뒀다고 평가한다. 한 교수는 “어떤 주장을 하려면 학문적 근거를 두고 해야 한다. 하지만 학계에선 아무도 (윤 정부의) 이런 주장을 대변해주지 않고 있다”며 “20∼30%의 지지층이라도 결집시켜보겠다는 생각으로 역사학계의 정설마저 부정하는 자충수”라고 평가했다. 독립운동가 지청천 장군의 후손인 이준식 신흥무관학교기념사업회 공동대표는 “과거 어떠한 보수 정부에서도 함부로 시도하지 못했던 역사전쟁을 윤석열 정부가 벌이려 하고 있다. 박근혜 정부 때엔 국민 여론 눈치라도 보고 설득하려고 노력했지만, 윤 정부는 반대하는 사람들은 ‘반국가 세력’으로 낙인 찍고 밀어붙이기만 한다”며 “극우 세력을 등에 업은 윤 대통령이 앞으로 건국절 제정 등 ‘역사 갈라치기’를 계속해나진 않을지 걱정 된다”고 했다.  

고병찬 기자 [e-mail] 박지영 기자 [e-mail]