최순실씨 전 남편 정윤회씨가 7억원 상당의 뇌물을 받고 부총리급 인사에 개입했다는 주장이 제기됐다.
조한규 전 <세계일보> 사장은 15일 ‘박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 제4차 청문회’에 증인으로 나와 김경진 국민의당 의원이 “세계일보가 보도한 이른바 ‘정윤회 문건’에 정씨의 7억원 뇌물수수 의혹이 나와 있다는데, 연루 공무원이 장관급이냐”고 묻자 “문건을 토대로 취재해본 결과, 당시 부총리급 인사를 정씨가 추천했다는 것을 알게 됐다”고 말했다. 2014년 11월28일 <세계일보>가 보도한 이른바 ‘정윤회 문건’에는 고 육영수 여사의 먼 인척이 “내가 정씨를 잘 안다. 정씨를 만나려면 7억원 정도 준비해야 한다”고 말했다는 내용이 포함돼 있다.
조 전 사장의 증언 내용은 고 김영한 전 청와대 민정수석의 업무일지에서도 발견된다. <한겨레>가 유족 동의를 얻어 입수한 업무일지의 2014년 11월24일치를 보면, ‘송아무개 전 육영재단 어린이회관 관장의 처조카 김아무개, 부탁, 7억’이라고 적혀 있다. ‘7억원’ 내용이 담긴 ‘정윤회 문건’이 보도를 통해 공개되기 나흘 전이다. 김 전 수석의 업무일지에 당시엔 알려지지 않았던 ‘7억원’이 적혀 있는 점에 비춰볼 때, 청와대가 ‘정윤회 문건’ 보도 전 관련 내용을 이미 파악하고 있었던 것으로 보인다.
조 전 사장의 증언으로 관가는 발칵 뒤집혔다. ‘정윤회 문건’이 공개된 2014년 11월 이전부터 현재까지 재임 중인 부총리급은 황찬현 감사원장이 유일하다. 하지만 조 전 사장은 “황 감사원장은 아니다”고 밝혔다. 경제부총리, 교육부총리 등은 “사실이 아니다”며 의혹을 일축했다. 하태경 새누리당 의원은 “굉장히 중대한 문제고 본인에게는 큰 불명예인만큼 특검에 공식 수사를 요청해달라”고 김성태 특위 위원장에게 촉구했다. 허승 기자 raison@hani.co.kr