노회찬 원내대표 혐의 어땠길래…

2016년 총선 앞두고 5천만원 수수 혐의 ‘무혐의’
드루킹 사건으로 2년 만에 재조사…노 “받지 않았다”
특검수사서 과거 드루킹 쪽 증거조작 혐의 드러나
유서에 “4천만원 받았지만 청탁 없었다” 해명 남겨

고 노회찬 정의당 원내대표.

23일 노회찬 정의당 원내대표가 스스로 목숨을 끊은 직접적인 배경에는 자신을 집중 겨냥하는 드루킹 특검팀의 불법 정치자금 혐의 수사에 대한 부담감이 작용했던 것으로 보인다. 애초 노 의원 수사를 통해 김경수 경남도지사의 포털 댓글 조작 지시 및 인사 청탁 의혹으로 통하는 ‘우회로’를 뚫으려 했던 특검팀 역시 수사에 타격을 피할 수 없게 됐다.

노 의원은 2016년 총선을 앞두고 자신의 경기고 동창인 도아무개 변호사와 ‘드루킹’ 김동원씨 쪽으로부터 5000만원을 불법 기부받았다는 의혹을 받았다. 2000여만원은 노 의원이 2016년 3월 경제적공진화모임(경공모)의 경기 파주시 느릅나무 사무실에서 직접 받았고, 3000여만원은 이후 노 의원 부인의 운전기사를 통해 전달됐다는 의혹이 일었지만, 노 의원은 “어떤 불법자금도 받지 않았다”며 줄곧 이같은 의혹을 부인해왔다. 하지만 드루킹이 노 의원에게 경공모 강연료 명목으로 2000만원을 추가로 건넸다고 진술했다는 보도 등이 이어지면서 노 의원에게는 부담으로 작용했을 것으로 보인다. 23일 발견된 노 의원 유서에는 “2016년 3월 두 차례에 걸쳐 경공모로부터 모두 4천만원을 받았다. 어떤 청탁도 없었고, 대가를 약속한 바도 없었다”라며 “나중에 알았지만, 다수 회원들의 자발적 모금이었기에 마땅히 정상적인 후원절차를 밟아야 했다. 그러나 그러지 않았다. 어리석은 선택이었으며 부끄러운 판단이었다”라고 적었다. 스스로 목숨을 끊으며 돈을 받은 사실은 인정한 것이다.

앞서 노 의원의 불법 정치자금 수수 의혹은 2016년 의정부지검 고양지청과 경기 파주경찰서가 한 차례 수사를 벌인 바 있다. 당시 경공모 계좌에서 두 차례에 걸쳐 5000만원이 인출됐지만, 이 돈이 노 의원 쪽에 전달된 흔적을 찾지 못했다는 취지로 무혐의 처분을 받았다. 당시 경공모 쪽은 “돈을 전달하려 했지만 여의치 않아서 4190만원을 다시 경공모 계좌로 입금했고, 나머지는 운영비 등으로 썼다”고 진술한 것으로 알려졌다. 대신 노 의원 부인이 수행비서 겸 운전기사였던 경공모 회원 장아무개씨를 통해 드루킹 김씨 등 경공모로부터 200만원을 받은 사실에 대해서는 법원에서 벌금형이 선고된 바 있다.

최근 특검팀은 당시 도 변호사가 당시 5000만원 중 4190여만원이 되돌아 온 것처럼 조작한 계좌내역을 수사기관에 제출해 무혐의 처분을 받아낸 것으로 의심하고 전면 재수사에 착수했다. 특검팀은 노 의원의 이름을 직접 언급하지 않았지만, 혐의 입증에 자신감을 보여 왔다. 특검팀은 지난 17일 도 변호사를 긴급체포하고, 다음날 “다수 진술과 물증을 보면 충분히 영장이 발부될 것으로 판단한다”며 구속영장을 청구했다. 또 불법자금 수수 의혹을 받는 노 의원 쪽에 대해서도 “당연히 조사해야 한다”며 수사망을 죄던 상황이었다. 정치권과 법조계에서는 조만간 노 의원을 포토라인에 세우는 것 아니냐는 말이 나왔다.

하지만 지난 19일 법원이 “긴급체포의 적법성에 의문이 있고, 증거위조교사 혐의에 관한 법리상 다툼의 여지가 있다”며 영장을 기각하며 특검팀 수사에 제동이 걸렸다. 도 변호사가 혐의를 부인하는 상황에서 자금수수자에 대한 조사 없이 성급하게 구속영장을 청구한 것 아니냐는 의문도 나왔다.

특검팀은 노 의원 수사를 우회로로 삼아 도 변호사와 드루킹의 입을 연뒤 김경수 지사를 겨누려 했던 것으로 보인다. 하지만 일각에서는 첫 구속영장부터 기각된 데다가 ‘본류’가 아닌 ‘곁가지’에 집중했다는 지적도 제기됐다.

특검팀은 수사를 일시 중단하고 긴급 대책회의를 연 것으로 알려졌다. 이날 오전 허익범 특검은 긴급 브리핑을 열고 “(노 의원은) 이 나라 정치사에 큰 획을 그은 분”이라며 “예기치 않은 비보에 안타깝고 침통한 마음이 든다”며 유감을 나타냈다.

현소은 기자 [e-mail]