특검, 김경수 관사 압수수색 시도…사법처리 의지 공식화

'댓글조작 연루' 피의자로 입건…압수수색영장 법원서 기각
'킹크랩 시연회' 관련 진술 확보…보강수사 거쳐 곧 소환

김경수 경남도지사는 6일 <한겨레>와 인터뷰에서 북한 함경도와 경남의 자매결연을 적극적으로 검토하겠다고 밝혔다. 경남도 제공

'드루킹' 김동원(49·구속)씨의 댓글조작 의혹을 수사하는 허익범 특별검사팀이 김경수 경남도지사를 피의자 신분으로 입건하고 댓글조작 사건의 공범으로 사법처리하겠다는 뜻을 공식화했다.

이에 따라 남은 25일간의 수사기간에 특검은 김 지사의 사건 연루 여부를 규명하는 데 총력을 쏟을 것으로 전망된다.

31일 사정 당국에 따르면 특검은 그간 경찰·검찰 단계에서 참고인이었던 김 지사가 드루킹의 범행에 관여한 단서를 잡고 그를 드루킹의 업무방해 혐의의 공범으로입건한 것으로 전해졌다.

특검은 드루킹 일당으로부터 2016년 10월 김 지사가 경기도 파주 느릅나무 출판사를 찾아 댓글조작 시스템 '킹크랩' 시연회를 참관했다는 드루킹 일당의 진술을 다수 확보해 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다. 드루킹이 이달 18일 특검에 제출한 이동식저장장치(USB)에 담긴 드루킹과 김 지사 간 접촉 내역에서도 특검의 결정을 뒷받침할 수 있는 객관적 증거를 확보한 것으로 전해졌다. 특검은 김 지사의 휴대전화와 개인 일정자료 등을 확보하기 위해 그가 현재 머무는 경남 창원 도지사 관사에 대한 압수수색 영장을 전날 청구했다.

그러나 서울중앙지법은 영장을 기각했고, 특검의 김 지사에 대한 첫 강제수사 시도는 무산된 상태로 알려졌다. 특검은 애초 이르면 이번 주말쯤 김 지사를 피의자 신분으로 소환 조사할 계획이었으나 법원의 제동으로 수사 일정 조정이 불가피할 것으로 보인다. 법원의 압수수색 영장 기각은 김 지사와 댓글조작 사건과의 관련성에 대한 특검의 소명이 충분치 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.

이에 따라 특검은 향후 드루킹을 비롯한 댓글 조작 사건 관련자들에 대한 보강 조사를 통해 김 지사의 관련성을 뒷받침하기 위한 수사에 힘을 쏟을 것으로 예상된다.

일각에서는 특검이 보강 조사를 거쳐 영장을 재청구할 수 있다는 관측을 내놓고있다. 특검은 이날 오후 드루킹을 7번째로 소환해 조사했다.

연합뉴스