추경호, 경총 만나 “과도한 임금 인상 자제해달라”

물가→임금→물가 ‘연쇄 상승’ 가능성 제기

28일 오전 서울 마포구 한국경영자총협회(경총)에서 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 손경식 경총 회장이 간담회장으로 걸어가고 있다. 공동취재사진

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 28일 오전 한국경영자총협회(경총)를 만나 고물가 상황을 심화할 수 있는 과도한 임금인상을 자제해달라고 요청했다. 물가 상승으로 임금인상 압박이 커지고 그렇게 인상된 임금이 다시 물가 상승으로 이어지는 ‘물가-임금 연쇄 상승 악순환’에 빠지는 일은 피해야 한다는 것이다.

추 부총리는 이날 서울 마포구 경총 회의실에서 손경식 경총 회장 등과 조찬 간담회를 열고 “최근 일부 정보기술(IT) 기업과 대기업 중심으로 높은 임금인상 경향이 나타나면서 여타 산업·기업으로 확산될 조짐을 보이는 매우 우려스러운 상황”이라고 지적했다. 추 부총리는 “임금은 기본적으로 노사 간 자율적으로 결정할 사항”이라면서도 “최근 우리 경제의 어려움을 감안해 경영계에서는 과도한 임금인상을 자제하여 생산성 향상 범위 내 적정 수준으로 인상하고 각종 비용상승 요인은 가급적 투자 확대 등을 통한 생산성 향상으로 흡수하도록 노력해달라”고 당부했다.

정부가 임금 인상 자제를 촉구하는 건 최근의 ‘고물가’ 때문이다. 추 부총리는 “특히 소위 잘나가는, 여력이 큰 상위 기업들이 성과보상 또는 인재확보라는 명분 하에 경쟁적으로 높은 임금 상승을 주도하고 있다”며 “과도한 임금인상은 고물가 상황을 심화시킬 뿐만 아니라 대기업과 중소기업의 임금 격차를 더욱 확대해 중소기업, 근로취약계층의 상대적 박탈감도 키운다. 이것은 결국 사회적 갈등을 증폭시킬 우려가 있다”고 강조했다.

추 부총리는 “정부는 민생물가 안정을 경제정책의 최우선 과제로 두면서 가용한 정책 수단을 총동원해 대응하고 있으나 정부 노력만으로는 한계가 있다”며 “(물가 대응은) 정부와 기업인들, 노동계, 국민 각자 모든 분이 함께 힘을 모으고 이겨내야 가능하다”고 했다. 그러면서 “특히 물가 상승 분위기에 편승해 경쟁적으로 가격·임금을 올리기 시작하면 물가·임금의 연쇄 상승이라는 악순환을 초래해 경제·사회 전체의 어려움으로 돌아오고 누구에게도 도움이 되지 않는다”고 덧붙였다.

이지혜 기자 [e-mail]